В этот момент Макс рассмеялся и откинулся на спинку кресла.

– Ты видела? – восхищенно спросил он. – Тедди увернулся, проскользнув прямо под носом Мегги!

Анна оторвала взгляд от мужа и посмотрела вниз, где погоня продолжалась уже в другом направлении. Когда она снова взглянула на верхний этаж, Патрика там уже не оказалось.

– Эх! – завистливо вздохнул старик. – Вот бы и мне присоединиться к ним!

– Макс… – порывисто произнесла Анна. – Тедди – ваш внук…

– Я знаю. – Глаза старика сияли гордостью.

– Вы его полюбили, – продолжила Анна.

– Да, – согласился Макс. – Мы – как это сказать? – привязаны друг к другу. Как только Тедди увидел меня, сразу попросился ко мне на руки. Словно мы всегда знали друг друга! – Он возбужденно вздохнул и улыбнулся. – У меня есть внук, и он любит меня. Это чудесно!

– Ваш внук также является частью меня, Макс, – твердо напомнила Анна.

– С этим трудно не согласиться, принимая во внимание, что мальчик похож на тебя как две капли воды.

– Я его мать, и я нужна ему.

– Естественно! – удивленно взглянул на невестку Макс, не понимая, зачем она говорит об очевидных вещах. – Мать нужна всем детям… – добавил он, снова переключая внимание на то, что происходило на пляже. А там игра уже закончилась, и Тедди возился с ведерком, наполняя его песком, в то время как Мегги устанавливала пляжный зонт, чтобы солнце не сожгло нежную кожу ребенка. – Парик очень любил свою мать, – задумчиво произнес Макс. – Они часто играли вместе, на этом самом пляже.

– Патрик говорил мне, что его мать была особенной женщиной, – осторожно произнесла Анна. – Она души не чаяла в вас и сыне, и всю свою жизнь посвятила вам обоим.

– Да, – снова кивнул Макс; в его голосе прозвучала нежность. – А мы, в свою очередь, любили ее. Потом она заболела… И умерла. Мы с Патриком сильно горевали и тоскуем по ней до сих пор, хотя прошло много лет.

– Как вы думаете, Макс, что сказала бы ваша жена, если бы узнала, что вы отказываете Патрику в праве на любовь его жены и сына?

Макс молчал. Анна, затаив дыхание, ждала, как он ответит на ее попытку достучаться до его совести.

– Ты слишком много желаешь знать, – сказал наконец старик.

– Разве? – пожала плечами Анна. На этом она решила пока остановиться. Семена сомнений посеяны. Дадут они всходы или нет, покажет время. Но если Макс оставит это без внимания – он поступит скверно по отношению к памяти жены. – Просто не забывайте, что Тедди мой сын, – сказала Анна напоследок. – И знайте, что я намерена сражаться за него до конца. Если вы попытаетесь разлучить нас, вам не поздоровится!

Макс смерил женщину взглядом.

– Интересно, что ты можешь мне сделать? Сейчас перед Анной был прежний Макс Маллоу, которого она боялась когда то. Но страх остался в прошлом.

– Мне известно все, что вы можете предпринять, – усмехнулась она. – Поэтому у меня есть некоторые преимущества. Стоит вам сделать какую нибудь новую гадость, как я пущу в ход свою козырную карту!

Макс несколько секунд изучающе рассматривал Анну.

– Что же это за козырная карта? – произнес он, словно размышляя вслух.

– Если вы до сих пор не поняли, то не в моих интересах раскрывать свои планы, – лукаво заметила Анна.