Экран мигнул и погас, оставляя меня в ступоре.

Вот и сподобился я отцовского благословения от "восьмилапа". Да ещё, судя по щелчку педипальпами, не простого "паучка", а как минимум — "отца новой семьи"!

Качая головой, развернул "Мышку" и, из озорства, облетел "Арию", почти чиркая её борта кончиком своего крыла и беспокоя её жителей.

Ух, как они заверещали!

За два часа Йари превратила двухместную рубку в одноместную, "перетасовала" по-новому приборы, как основные, так и дополнительные и вспомогательные, расставив их несколько в ином порядке, но стало значительно просторнее, да и некоторые показатели, которые я раньше спокойно мог зевнуть, по причине их расположения — теперь оказались на своих местах.

Кресло тоже изменилось, стало чуть шире и заметно тяжелее. Старый шлём остался всё таким же здоровенным, но теперь его украшал очень презабавный рисунок, превращая обычный предмет в произведение искусства: снаружи шлём превратился в голову богомола с огромными фасетчатыми глазами и открытой пастью, усеянной мелкими острыми зубами!

"Н-да! Попугая с зубами я уже видел… Почему не стать зубастым и богомолу?"

Пока вертел шлём в руках, рабыня выключила свет и, если бы я не знал, что именно держу в руках, то… Побежал бы знакомиться с туалетом: краска оказалась светящаяся, да ещё и с эффектом пульсации-мерцания!

Не по себе держать в руках страшную голову насекомого, ещё и подмигивающую тебе каждые три пульсации и улыбающуюся — каждые девять!

Но идея мне понравилась!

Дав себе зарок, сперва снимать шлём, а потом включать связь — развернул "Мышку" прочь от Земли, в сторону, противоположную той, откуда прилетели "концертные" рейдеры и "дал копоти", одновременно уходя в маскировку.

— Хозяин… Давай уже, командуй! — Йари пританцовывала на месте от нетерпения. — Ну, давай-же, давай!

— Прыжок. — Привычно скомандовал я и сердито засопел: ничего не изменилось. — Йари!

— Я пошутила! — Элементаль хлопнула длинными ресничками и хлопнула в ладоши. — В Путь!

Завертелись силовые поля, окутывая "Мышку" и звёзды замерли.

— Хозяин, как новое кресло? — Рыжая замерла, словно действительно ждала моего ответа. Ведь знала же, знала, что кресло у неё действительно получилось просто бесподобным!

— Бесподобно. — Вздохнул я, признавая и так очевидный факт. — Ты просто супер-элементаль, Йари. И откуда у тебя такие способности, осмелюсь спросить?

Сняв шлем, я активировал экран и принялся любоваться видами, открывающимися на этой дороге.

Сомневаюсь, что кто-то ещё пожелал бы лететь прочь от цивилизованного мира, подальше от удобных средств связи и тысячи друзей, способных в любую секунду подставить своё крепкое плечо.

Не привык я к таким вещам.

Не привык и привыкать не хочу!

Я не нуждаюсь ни в помощи, ни в поддержке. Всего лишь хочу идти по своей дороге. И я не виноват, что моя дорога — перпендикулярна вашим.

— Личное послание от Его превосходительства Грэма Стойкого, начальника пограничной службы Тримирья. — Йари прыснула в ладошку. — "Приглашение в силе, Наёмник!"

Чую я, розги из разряда "излишество", переходят в разряд "необходимость"!

Одно из светил у меня на глазах сошло со своего насиженного места и устремилось навстречу маленькой чёрной точке, внося в упорядоченный звёздный танец разлад и суматоху. Замерло… и поспешило вернуться на своё место!

Этот, всё удлиняющийся маятник повторился ещё трижды, прежде чем светило коснулось чёрной точки и исчезло, втянувшись в неё.