Предупреждать Арсения и Завьялова о соблюдении предосторожности, Миранде не требовалось. Эти меры уже соблюдались абсолютно автоматически каждым из беглецов, поскольку дети, еще ничего не знающие о хроно-путешествиях, отправились в бега со взрослыми прямиком с побоища, устроенного Извековым. Тогда ребятам объяснили, что скрываются они от «обычных» террористов.

Ежедневным напоминанием об опасности служило изуродованное осколочной гранатой лицо Ирмы. Дети не расставались с панамками и бейсболками, никогда не задирали головы вверх, подставляя лицо небу. Эта привычка отпечаталась и во взрослых на уровне рефлекса.

* * *

Завьялов расплатился с шофером нанятой у пристани машины. Спрыгнул вслед на Сенькой на обочину, и едва Нива развернулась в обратную сторону, выпустил из рюкзака кота.

Василий-Миранда дернул взлохмаченной шкурой, брезгливо переставил лапы с сырого песка на пружинящий мох, и отправился к опушке, где через поле виднелось крупное село. Сел на пригорок.

— Перекусим? — предложил Борис, развязывая на рюкзаке тесемку.

…Поужинали основательно, с запасом. Миранда, безусловно, предпочла бы отведать что-нибудь кроме отваренной без соли крольчатины, но не решилась переброситься из Васи. В обычных обстоятельствах для соблюдения предосторожности хватило бы присутствия в компании телепата, способного почувствовать приближение человека за сто метров и ощутить его настрой. Но здесь команда находилась на территории — закрытых. И тем более — врагов. Василий-Жюли чутко поводил ушами, потягивал ноздрями воздух, насторожено улавливая запахи.

Именно в эту деревню три года назад пришла банда старателей убийц. Деревья, что росли неподалеку от опушки, хранили отметины крупной картечи и осколков гранаты.

…Поев, Борис вытянулся на траве. Накрыл лицо бейсболкой и, подложив закинутые руки под голову, предложил Арсению:

— Ляг, отдохни немного, перед встречей с б а б у ш к о й.

— Думаете смогу, дядя Боря? — невесело усмехнулся парень и машинально помассировал левую сторону груди.

— А ты попробуй…

Но Арсений вытащил из рюкзака бинокль и отправился к небольшому взгорку, откуда открывался вид на село. Лег на траву. Собрался приставить к глазам окуляры, но перед ним уселся Василий-Миранда. Кот красноречиво дотронулся лапкой до небольшого кармашка под шеей, притороченного к шлейке, что опоясывала лапы и спину. Моргнул.

— Просишь разрешения на переброс? — спросил наставницу парень. — Валяй. Поговорим. Только Васю вначале «попроси» не сбегать в деревню к знакомым кошкам…

Василий-Миранда нажал на небольшую кнопку. Арсений привычно расслабился, и ощутил как мозг становится п о л н ы м. Как будто раздутым, непередаваемо избыточным.

«Как ты себя чувствуешь?» — спросила изнутри Миранда.

«К чему дежурные вопросы. Ты уже все мои функции перепроверила и знаешь — я в порядке».

«Боишься?»

«А кто бы не боялся?»

«Согласна. О чем поговорим? — Арсений не ответил и наставница продолжила: — Может быть о девушке? О Тамаре».

Парень чуть напрягся:

«Ты влезла в мои мысли?»

«Нет. Просто догадалась».

Три года назад Миранда в шутку (а может быть всерьез) предположила, что Фаина «невзначай» поженила на магическом ноже Арсения и спящую внучку. Тамару. Единственную наследницу колдовской силы шаманки. Отчего-то Фаина не могла ей эти способности передать, колдунья получила предсказание, что за СИЛОЙ однажды явится Тот Кого Не Может Быть.