На следующий день Марк, принарядившись, заехал за сестрой. Костюм в тонкую полоску и в тон ему шелковый галстук делали его особенно красивым.

— Вот это да! — не удержалась Джо Мэри, она сделала шаг назад и внимательно оглядела брата. — Вот это да! — повторила она.

— Могу сказать то же самое. Ты выглядишь потрясающе!

Джо Мэри смутилась и стала разглаживать несуществующую складку на юбке.

— Ты уверен?

— Конечно. И мне нравится твоя прическа. — (Автоматически Джо Мэри подняла руку и поправила гребешки с фальшивыми бриллиантами, которыми были заколоты ее волосы.) — Когда появятся «денежные мешки»? — Взгляд Марка остановился на двери в спальню Келли. Он сел.

— В любую минуту.

Марк поправил воротник.

— Не могу поверить, что согласился на эту авантюру.

— Почему?

Ее брат пожал плечами.

— Не знаю. Кажется, этот вечер очень важен для Келли, такое, во всяком случае, у меня создалось впечатление после разговора с ней. И я, по правде говоря, чувствую себя должником перед ней за все мои насмешки.

— А что ты думаешь о Боумонте?

Марк прищурил глаза.

— Я стараюсь ничего о нем не думать.

Открылась дверь, и появилась Келли. Ее красное воздушное платье вызывало восхищение. Оно напоминало о Рождестве, о Санта-Клаусе и веселых эльфах. Джо Мэри уже видела это платье, но сейчас на Келли оно словно бы ожило, заиграло новыми красками. Келли прямо-таки «вплыла» в комнату, и Марк, медленно поднимаясь, не мог отвести от нее глаз.

— Келли, — с трудом произнес он, — ты… ты очаровательна!..

— Ну что ты, не стоит так сильно восторгаться. Ты просто никогда не видел меня в вечернем наряде, вот и все.

Джо Мэри на секунду задумалась: да видел ли вообще Марк ее подругу когда-либо по-настоящему?

Раздался звонок в дверь, и три пары глаз повернулись в ее сторону. Джо Мэри стало не по себе. Прибыл Эндрю Боумонт, а она со страхом ждала этого момента.

Келли пошла открывать. Джо Мэри наблюдала за братом. Она обратила внимание, что он прищурил глаза, когда Келли встала на цыпочки и слегка поцеловала Эндрю в щеку. Непроизвольно Джо Мэри задалась вопросом об отношении Марка к Келли. А также о своем отношении к Эндрю. Она отвела взгляд от брата и увидела, что все внимание Эндрю сосредоточено на ней.

— Мисс Эрли, вы выглядите чрезвычайно мило!

— Спасибо. Боюсь, что платье, которое мне следовало бы надеть в этот вечер, было возвращено по ошибке. — Джо Мэри молила Бога, чтобы Эндрю понял ее намек.

— Давайте выпьем перед выходом, — предложила Келли. Она приготовила коктейль из молока кокоса, рома, ананаса и ароматических добавок.

Прохладный напиток помог Джо Мэри немного расслабиться. Она села рядом с братом. Эндрю сидел напротив. Установившуюся в комнате тишину нарушала только Келли, которая без умолку болтала.

Марк и Джо Мэри устроились в машине Эндрю на заднем сиденье. Джо Мэри знала: Марку не очень-то понравилось предложение ехать в одном автомобиле, но в конце концов он смирился, и только сердитый взгляд выдавал его недовольство. Вечер устраивал компаньон Эндрю, строитель. Его имя было связано с работами по освоению болот, которые проводила компания. Марк бросил на Джо Мэри любопытный взгляд, но та покачала головой, давая понять, что сегодня она вне политики.

Когда их стали знакомить с гостями, у Джо Мэри от наплыва имен и лиц голова пошла кругом. Марк неотступно следовал за ней — она понимала, что в этой атмосфере ее брат тоже чувствовал себя неловко.