— Я не могу пойти, разве это непонятно?..

— Но ты должна! — твердо сказала Келли. Марк сказал, что придет, если пойдешь ты, а мне нужны вы оба. Все будет испорчено, если ты откажешься.

— Марк придет? — Джо Мэри с трудом верила, что брат согласился пойти на эту вечеринку. Она думала, что Марк сделает все, чтобы избежать еще одной стычки с Эндрю.

— Да. Но уговорить его было нелегко.

— Представляю, — сухо произнесла Джо Мэри.

— Я прошу тебя, пожалуйста, Джо Мэри. Твое присутствие на вечере так много значит для меня. Гораздо больше, чем ты думаешь.

Келли говорила это так серьезно, что казалось, будто и в самом деле вечер был для нее самым важным. Но чтобы на нем присутствовать, Джо Мэри придется извиниться перед Эндрю. И сделать это не откладывая, ибо праздник уже на носу. Проклятие! Ей следовало бы дождаться прихода Келли, прежде чем нестись в офис Эндрю с коробками…

— Ну что, обещаешь? — Келли смотрела на нее с надеждой.

— Хорошо, я пойду, но вначале мне нужно поговорить с Эндрю, все ему объяснить…

Келли облегченно вздохнула.

— Послушайся моего совета: ничего не объясняй, просто извинись, и все.

Джо Мэри понимала, что Келли знает Эндрю лучше, чем она, но не могла же она так легко сдаться!

— Первое, что я сделаю завтра утром, — это зайду все же к нему в офис, — категорично заявила она.

— Надеюсь, что ты не пожалеешь об этом. — Келли взяла одеревеневшие пальцы Джо Мэри в свою руку.

Почему она так сказала? — этот вопрос мучил Джо Мэри весь вечер и ночь.

В результате она спала беспокойно, ворочалась, просыпалась. Утром встала с темными кругами у глаз, скрыть которые не смогла и косметикой. Сшитое ею синее шелковое платье висело на вешалке на двери шкафа. В сравнении с тем произведением искусства, которое присылал ей Эндрю, ее платье выглядело незатейливо, даже скучно. Слишком простое, без какого-либо намека на изысканность. У Джо Мэри не оставалось никаких иллюзий насчет того, что она может кому-нибудь в нем понравиться…

— Удачи тебе, — напутствовала Келли подругу перед выходом из дома.

— Спасибо. Мне она нужна, и побольше. — Ее волнение возрастало с каждой минутой. Джо Мэри не знала, что скажет, с чего начнет, когда придет в офис Эндрю Боумонта.

Миссис Стюарт была уже на своем посту.

— Доброе утро. — Она ответила на приветствие спокойно, не выказав никаких особых чувств: у секретарши был слишком большой опыт работы с посетителями.

— Можно поговорить с мистером Боумонтом?

— У вас назначена встреча? — Пожилая женщина начала листать календарь.

— Нет. — Джо Мэри сжала кулаки. — Боюсь, что нет.

— Мистер Боумонт будет в офисе только во второй половине дня.

— О! — Ее надежды рушились! — А можно мне записаться к нему на прием?

Миссис Стюарт внимательно изучила календарь.

— Боюсь, нет. У мистера Боумонта расписана вся неделя. Но если хотите, я могу передать ему записку.

— Да, пожалуйста. — Джо Мэри написала Эндрю, что ей нужно встретиться с ним как можно скорее. В любое удобное для него время. Отдавая записку миссис Стюарт, она едва заметно улыбнулась. — Спасибо.

— Я прослежу, чтобы мистер Боумонт получил вашу записку, — пообещала секретарша.

Джо Мэри в этом не сомневалась, но вот захочет ли Эндрю ответить ей?.. Вечером, ложась спать, Джо Мэри поняла: нет.