В эту секунду маг запустил огненным шаром в один из прилавков.

Меррис Кромвель отбила тревогу колокольным звоном. Маттиас и его музыканты заиграли бравурную мелодию, вдохновляющую людей на битву, а Карл, владелец прилавка с оружием, запустил топор в голову первого нападавшего мага. Син и Ник вынуждены были стоять неподвижно — одно неверное движение, и линия порвется, круг распадется, а это означает одержимость — участь худшую, чем смерть. Демон завладеет телом.

Так они и стояли, абсолютно беззащитные.

— Боишься, моя прекрасная танцовщица? — прошептал Анзу ей на ухо. — Уверена, что не хочешь сбежать?

— Я отпускаю тебя, — хладнокровно сказал Алан, будто ничего не происходит вокруг. Ярость демона словно в кулак стиснула сердце Син, костер вспыхнул. Девушка подняла подбородок и проигнорировала демона. Танцоры всегда знают, когда нужно танцевать, а когда замереть. Костер угасает, демон уходит. Вскоре, круг будет разорван.

Син видела только трех магов, но эти трое врезались в толпу на Ярмарке как копья. Их демоны расчищали им путь. Тьма и молнии струились с их ладоней. Они достигли пирса, и Син с ужасом поняла, что маги идут прямиком к Нику. Круг не будет разорван вовремя.

Раздался оглушительный выстрел. Голова впереди идущего человека взорвалась, и теплая кровь плеснула в лицо Син. Еще выстрелы, отблеск ножа в замахе. Девушка не осмеливалась даже дрожать. Наконец, между Аланом Райвзом и его братом осталось только три мертвых тела. Алан переступил через них, не глядя, с окровавленным ножом в одной руке и пистолетом в другой.

— Ник, ты в порядке? — спросил Алан, стягивая с Ника зачарованный амулет. Цепочка осталась в руках Алана, и Ник молча кивнул. Он не шевельнул ни единым мускулом, не выглядел удивленным ни капли. Алан сразу успокоился, и обернулся на череду трупов за спиной. Теперь он казался слегка испуганным и виноватым, шутка ли, убить трех взрослых мужчин меньше, чем за минуту.

Вот почему Син не любила огнестрельное оружие. Мало того, что они не всегда срабатывают с магами, так еще и воспользоваться ими слишком легко. Нет физического понимания, что ты творишь, когда нажимаешь на курок. Ей больше нравились ножи. Едва угас последний костер, Син вышла из круга и вынула оружие, хотя прямой угрозы уже не было. Здорово, что магов было так мало, и удалось их нейтрализовать так быстро, и значит ярмарочная ночь может продолжаться. Она хотела остаться и посмотреть, как мама исполнит своей первый, после долгого перерыва, танец, но огонь все еще бежал по венам Син вместо крови, а сердце билось в груди неистовой птицей. Вместо этого, девушка поймала взгляд Ника и последовала за ним.

На берегу было темно и холодно. Под ногами хрустел песок и ракушки. Син пошла вдоль кромки воды, где прибой целовался с песком в ореоле пышной пены. Ника нигде не было. Син брела по берегу. Огни Ярмарки остались позади. Во все стороны раскинулись песок и море. Водная гладь дрогнула, разбиваясь вдребезги. Ник вынырнул, отбросил с лица черные, гладкие, как тюлений мех, волосы, улыбнулся Син и поманил ее. Черты его лица казались еще острее, все линии тела, белоснежные и мокрые от воды, заливал лунный свет. Син вошла в прибой, а Ник вышел к ней. Воды Ла-Манша, ледяные даже в августе, доставали девушке до середины бедра. Она входила все глубже, смывая с себя пот и усталость, пока не осталась только истома во всем теле.

Син прикоснулась пальцами к холодной коже на животе Ника и провела вниз, повторяя рельеф его тела, пока не натолкнулась на пряжку и кожаный ремень.

— Я слегка разочарована, — произнесла Син.

— Я немного застенчивый, — ухмыльнулся Ник.

Син намотала на руку мокрый шнурок от талисмана, висевшего на его шее, и потянула вниз. Он поймал ее довольный смешок губами.