— Кто бы мог подумать, — Кай улыбнулся.

— Уж во всяком случае, не я, это точно. Зато после двух лет работы преподавателем все проблемы общения сошли на нет.

— Звучит угрожающе, — Кай снова улыбнулся.

— Это еще что. Как я уже говорил, с учениками у меня проблем нет, до шестого курса. На высшие зелья я беру только тех, кто получил «Превосходно» за СОВ. Слишком сложные зелья, слишком опасные, чтобы рисковать, набирая криворуких болванов. И все бы ничего, отмучились и забыли друг о друге, так ведь нет: для многих становится откровением, что для пятидесяти процентов рабочих специальностей после Хогвартса в обязательный перечень входит ЖАБА по зельям. Вот это, Кай, прессинг. К амбициозным мамашам присоединяются внезапно прозревшие детки, которые поняли, что без моего предмета им не обойтись. Кто, спрашивается, мешал им учиться на младших курсах? Мерлин, скоро этот кошмар снова начнется, — с какой-то тоской проговорил Снейп. — У тебя все еще впереди, хотя, с твоей манерой преподавания, не удивлюсь, если ученики будут на зелья как на праздник ходить.

— Я не понимаю, чем тебе моя манера учить не нравится? Это ведь логично: ученик, приходящий на занятие, хочет получить знание по данному предмету, значит, учитель обязан дать ему ответ на его вопрос такой подробный, насколько хватает его собственных знаний. В свою очередь, ученик берет на себя ответственность не просто выслушать преподавателя, но и понять, что именно ему преподали.

— Звучит логично, но если я воспользуюсь этим положением, боюсь, я не выпущу ни одного ученика в этом году. Видишь ли, большинство из учащихся, приходя к тебе на урок, меньше всего хотят что-то узнать. Они приходят, потому что так надо. Есть, конечно, исключения, у тебя это будет Грейнджер, но эти исключения только подтверждают правило.

— Значит, кому-то из нас придется изменить отношение к обучению, — спокойно ответил Кай. — Мне меняться в очередной раз нет никакого смысла, слишком многое я положил на алтарь этого изменения, поэтому придется меняться ученикам. Я могу быть очень упрямым.

— Это я заметил. А что ты «положил на алтарь»? Можешь не отвечать, это просто любопытство.

— Могу не отвечать, ты все равно многого не поймешь, а объяснять здесь не имеет смысла, это нужно видеть, но частично я все же отвечу, так как ты задал вопрос. Все началось с того, что погиб единственный человек, которого я, на тот момент, мог назвать своим другом. Причем от него не осталось даже тела, над которым можно было поплакать и сбросить часть горечи, — Кай замолчал, и Снейп понял, что больше он не услышит по этому вопросу ни слова, но он ошибся. — Меня учили, что нельзя скорбеть по ушедшим, что своим горем ты показываешь неуважение к их памяти. Наверное, это единственное правило, которое я не смог принять, находясь в Крепости. Я никогда до этого никого не терял, я понятия не имел, что это так… больно.

— Наверное, я могу тебя понять, а может быть, и нет, я не знаю, — тихо пробормотал Снейп.

— Откуда ты узнал, что на поляне находится единорог? — вдруг спросил Кай.

— В прошлом году с несколькими самками произошла неприятность, они были ранены. Хагрид попросил меня сварить некоторые редкие зелья, а затем он попросил помочь ему обработать раны кобылам и выпоить им зелья. Так как юной девственницы под рукой у нас не было, пришлось мне отвлекать внимание самцов на себя, — Снейп хохотнул. — Так быстро, как тогда, я со времен своей юности не бегал. Но в итоге они ко мне привыкли; тогда жеребец напал из-за тебя, если бы я был один, мне, скорее всего, разрешили бы уйти без наглядной демонстрации боевых умений. Ту поляну они почему-то любят, хотя, чем она отличается от других, даже Хагрид затрудняется сказать.