– За нами наблюдают, – вдруг прошептал Крыса.

Разведчик вздрогнул от неожиданности:

– Кто?

– Женщина с черной звездой, которая как раз над нами...

Разведчик медленно обвел взглядом все вокруг и, наконец, взглянул в направлении, указанном Проводником. Кавендиш даже вздрогнул, увидев на платформе из серого мрамора одно из самых удивительных существ. Это была красивейшая женщина с холодным бледным лицом, с красными губами и волосами, которые, казалось, были вырублены из оникса. На ее лбу выделялась татуировка в виде черной звезды. Наверное, женщина только что здесь появилась, иначе Кавендиш давно бы заметил ее. По сравнению с ней, все остальные женщины казались дурнушками. Ее зеленые глаза внимательно смотрели на Кавендиша, и, когда он встретился с ней взглядом, она не отвела глаз, как это было принято в Эдеме при встрече с Моралистами.

Разведчик почувствовал себя не в своей тарелке и принялся пить мелкими глотками лавовое вино.

– Она очень наглая, – сказал он Крысе. – Ты ее знаешь?

Проводник тяжело вздохнул.

– Здесь ее все знают и все боятся, – признался он. – Не дай бог иметь с ней дело – ее жестокость так беспредельна, что по сравнению с ней Белые Гиганты похожи на золотых рыбок. Она работает на Владельцев Бессмертия...

Женщина по‑прежнему не сводила с них глаз.

– Тебе лучше вести себя так, как и все другие, – продолжил Крыса. – Здесь ведь никто никогда никого не ждет, и нам лучше уйти, пока она не захочет поближе познакомиться с нами.

Видя, что разведчик не реагирует на его замечание, он вдруг сказал:

– Ее зовут Азелия! Это жена Шона!

По спине Кавендиша побежали мурашки.

– Пойдем‑ка погуляем где‑нибудь в другом месте, – тихо сказал он, вставая. – Мне кажется, что здесь стало жарко.

* * *

Самые красивые женщины Эдема обычно собирались в квартале Орла, поэтому Корта и пошел в центр города.

Он не шел, а, казалось, летел, не касаясь земли: наконец‑то ему удалось провернуть то, к чему он стремился всю жизнь. Когда карлик сказал, что может выдать аванс, Корта от всего отказался. Он подождет возвращения Шона и будет разговаривать только с ним. Правда, "разговаривать" – это такое слово, которое не очень хорошо подходило к данному случаю: обычно Шон решат все сам. Однако при сложившихся обстоятельствах Корта вполне мог надеяться, что получит все, что хочет. Сначала он хотел просить, чтобы ему дали право посещать бесплатно все бордели и кабаки, но потом решил взять больше. Если уж сам Шон пошел на переговоры с Владельцами Бессмертия, значит, то, что произошло на плато, было очень важным. А раз уж случай свел Корта с одним из тех, кто был в этом повинен, то было бы слишком глупо не воспользоваться этой удачей. Шон будет ему очень признателен за то, что Корта лично привел к нему виновного, ну а этого чужака надо наказать, всем для примера.

Шон воспользуется этим обстоятельством, чтобы поразить воображение жителей города, да так, чтобы инциденты подобного рода никогда больше не повторялись. Да, конечно, Шон будет очень доволен! А когда он доволен, то бывает щедрым! После всех этих рассуждений было весьма естественно предположить, что Шон станет бесплатно снабжать Корту Порошком Жизни, и Корта сделал именно такое предположение.

Кроме того, в его руки попал целый мешок золота. Да, действительно, сегодня счастливый день, словно сама судьба вдруг улыбнулась ему. Он подумал о Крысе – ведь, в конце концов, это он направил к нему этого чужака, значит, нужно не забыть отблагодарить и его.

Когда Корта прошел в квартал Орла, в его голове были только радужные мысли. Он подумал, что еще слишком рано, чтобы заниматься местными девицами с нежной, приятно пахнущей кожей, и вошел в кабаре Эль‑Баир – самое знаменитое питейное заведение квартала.