Таким образом, над ними издевались, ампутируя им руки или ноги, кастрируя их, вырывая им зубы, чтобы они могли безболезненно для клиентов заниматься феллацией, им расширяли и углубляли анальные отверстия и даже делали на их телах дополнительные "дыры" для некоторых маньяков. Одним словом, перечень этих скотств был почти бесконечным.

Шон, как правило, приобретал свой "товар" в северном квартале города. Для этих целей был приспособлен полусферический ангар, вход в который охраняли часовые в позолоченных комбинезонах. Этих церберов тщательно отбирали, а в их задачу входило не столько отсеивать посетителей, сколько помешать кому‑нибудь выйти из помещения. Когда Джаг и Корта вошли в здание, они едва взглянули на них.

Джаг сразу же чуть не задохнулся от сильного запаха горелого мяса, которым, казалось, было пропитано все помещение.

На каменной скамейке, прикованные цепью один к другому, сидели двенадцать грязных оборванных подростков. Видимо, они ждали своей очереди на "переделку" у ужасных скульпторов Шона.

Такова была закулисная жизнь Эдема...

Джаг почувствовал такой сильный приступ тошноты, что ему до хруста пришлось сжать зубы, чтобы подавить его.

Корту, напротив, это грустное зрелище, похоже, очень веселило. Он подтолкнул Джага в глубину холла, навстречу мерзкому карлику, который как раз направлялся к ним, раскачиваясь на коротких ножках и похлопывая себя по сапогам плетеным из ремней кнутом.

– Что за вещь ты мне принес? – взвизгнул он, показывая на Энджела.

Корта сильно ткнул стволом ружья в спину Джага и приказал:

– Покажи его.

Джаг стоял неподвижно, и в глазах карлика тут же вспыхнули злые огоньки, а на его лице с тонкими губами появилась кривая ухмылка.

– Твой друг, сдается мне, не очень‑то послушен, – прошептал он.

– Скоро он будет слушаться! – резко сказал Корта.

Джаг кашлянул, прочистил горло и заговорил:

– Мы не продаемся, просто этот человек...

Удар кнута рассек ему левую щеку, и на ней показались капельки крови.

– Молчать! – заорал карлик, и его лицо исказила гримаса гнева. – Товар никогда не разговаривает у Шона!

Джаг еле сдержался, чтобы не прыгнуть вперед и не вцепиться в карлика: ему понадобилось все мужество, чтобы взять себя в руки и не дать волю своим инстинктам. В создавшемся положении необходимо было вести себя осмотрительно: во‑первых, рука продолжала сильно болеть, а во‑вторых, сзади стоял Корта, который, не задумываясь, выстрелил бы в него. Смерть Джага лишь осложнила бы жизнь ребенка.

Целая группа охранников направилась к ним, и Джагу пришлось подчиниться. Он развязал завязки, поддерживающие ребенка на его груди, и протянул маленькое тельце вперед.

Карлик приблизился и концом кнута погладил мертвенно‑бледное лицо мальчика.

Все мышцы Джага напряглись – ему показалось, кнутом провели по его телу.

– Правда, он великолепен, – взволнованно заговорил Корта. – То есть, я хотел сказать, что это просто необыкновенный уродец. Как только я его увидел, я тут же подумал о Шоне, а ведь я мог бы предложить его кому‑нибудь другому, скажем, Гаиле, для его борделей в южных кварталах, но я знал, что уродец понравится Шону. А где он сам? Я очень хочу его видеть!

Карлик быстро взглянул на него.

– Твой... феномен весьма интересен, – согласился он. – Что же касается Шона, то его здесь нет – он пошел на встречу с Владельцами Бессмертия. Конечно, он очень огорчится, что не принял тебя сам... Ну а что до борделей в южном квартале, то они все теперь принадлежат Шону, он только что купил их, и Гаила просто служит у него, вот и все. Ну а теперь‑ка давай поговорим о деле: сколько ты хочешь за них обоих?

– Ребенок болен, – вдруг сказал Джаг.