— Никаких сюрпризов, — прошептал Ривен на ухо Фрейгу.

Молодой стражник кивнул.

— Впереди вертикальный колодец с подъёмником. Его… охраняют.

— Сколько? — спросил Ривен.

— Двое, — ответил Фрейг.

— Шадем, Вирхас, займитесь ими, — сказал Ривен. — Не убивайте, если возможно.

Обычно Ривен не оставлял за собой никого живого. Но он дал обещание Кейлу, и как бы это не было ему поперёк горла, убийца был намерен сдержать своё слово. Он сильнее стиснул саблю. Когда магия исчезла, зачарованный клинок стал казаться тяжелее, чем обычно. Ривен даже не пытался скрывать звук их приближения. Он видел, что впереди тоннель выходит в более просторное помещение.

— Говори, малец, — прошептал он Фрейгу.

— Спускаются двое, — крикнул Фрейг.

Ривен толкнул его вниз по тоннелю. Проход вёл в грубый, неправильной формы зал с дырой посередине. Дыру окружала невысокая каменная стена и конструция из четырёх деревянных балок. Толстые пеньковые канаты спускались с вделанных в балки шкивов, уходя в дыру. Ривен решил, что они привязаны к лифту на дне колодца.

У подъёмного механизма стояли двое стражников с уставшими глазами. Их толстые тела были затянуты кольчугами. На поясах висели мечи. Шлемы лежали у каменной стены у края колодца. Оба с интересом посмотрели на Ривена и Фрейга, показавшихся прямо перед ними.

— Приветствую, — поздоровался Ривен насколько мог безобидно. Он пихнул Фрейга, и тот сказал:

— Бирг, Нильмон, это…

К стражникам за спиной шагнули Шадем и Вирхас. Каждый схватил охранника за горло и прогнулся назад, чтобы оторвать жертву от земли. Часовые могли лишь задыхаться. Они били ногами воздух, потом их глаза закатились, и оба потеряли сознание.

— Хорошая работа, — похвалил Ривен.

— Боги, — тихо сказал Фрейг.

Ривен знал, что стражники недолго пролежат без сознания. На мгновение он отпустил Фрейга и ударил каждого из бесчувственных охранников рукоятью кинжала по затылку. Это заставит их поваляться какое-то время.

— Сколько на дне? — спросил он Фрейга.

Скелан и Динд глянули в шахту подъёмника.

— Ещё двое, как минимум, — ответил Фрейг. — И…

Ривен услышал заминку и понял, что юноша не говорит всего. Он скользнул к Фрейгу и показал ему тычковый нож.

— Говори, мальчик.

— Я мог… ошибиться, когда сказал, что внизу всего тридцать стражников.

Ривен прищурился.

— Сколько?

— Вдвое больше, — ответил Фрейг и вздрогнул, ожидая удара.

Ривен почти нанёс этот удар. Но вместо этого он посмотрел на Шадема, Вирхаса, Динда и Скелана. Никто из них не казался обеспокоенным. Теневые ходоки были готовы ко всему. Они всё больше и больше нравились Ривену.

Он повернулся обратно к Фрейгу.

— Шестьдесят человек? Даже в такой час?

— Постоянно, — ответил Фрейг. — Нессарху хорошо платят за то, чтобы никто не мог отсюда сбежать. За службу здесь стражники получают вдвое больше обычного. Мы тянем соломинки, чтобы определить, кому выпадет назначение в Дыру. Мне повезло получить эту работу.

Ривен разъярился и не смог этого скрыть. Фрейг побелел.

— Нравится быть частью этого, мальчик? — сказал Ривен. — Порабощать этих людей? Заставлять их работать, пока не умрут?

Фрейг избегал смотреть Ривену в лицо.

— Порабощать? Нет… в смысле, я просто делаю свою работу…

Ривен ухмыльнулся и уколол его щёку кинжалом.