– Анализ речи завершен, – возникший вокруг меня зловещий шепот исходил со всех сторон. Он болезненными иглами впивался в мозг, провоцируя нестерпимые головные боли. – Сигма в Доме Хроноса. Расставьте приоритеты перед обнулением эксперимента…

– Расстыковка! – заорал я, с трудом сдерживая чувства. – Чертова груда железа, взлетай! Ты меня понимаешь? Отделение от планеты… ну как тебе еще объяснить? Проклятье!

– Тревога! Активирована автоматическая система сохранности командного модуля. Начинаю процедуру отделения. Активированы маршевые двигатели.

–"Неужто получилось?" – еще успел я радостно подумать, прежде чем меня откинуло метров на десять и больно приложило спиной о жесткий пол. Острейшие осколки от разрушенных кристаллических колон осыпали меня жгучими стрелами. Выплюнув стеклянное крошево вперемешку с собственной кровью, я ухватился за первый попавшийся выступ и держался за него, пока командный модуль неудержимо стартовал с поверхности Темной планеты. Я опасался, что во время встряски вся жижа шахты выльется наружу, но, посмотрев в ее сторону, успокоился. Массивные створки перед взлетом надежно закрыли шахту – уберегая рубку от затопления. Даже и не знаю, какое отношение эта липкая гадость имела ко всей окружающей меня безумной действительности. Тела мертвых кванторов, словно куклы швыряло и мотало из стороны в сторону вперемешку с деталями механизмов. В воздухе летали мелкие осколки стекла.

Могучий шар командного центра быстро удалялся от рассыпающегося планетоида, оставляя позади искореженные конструкции, разломанные лепестки портальных антенн и вывернутые наизнанку потроха титанических механизмов. Все пространство вокруг модуля затянуло сеткой электростатических разрядов и зловещих сгустков, похожих на черные торнадо. Оставшиеся висеть в пространстве куски планетоида вспыхнули ярче солнца и красочно разлетелись во все стороны. К моменту моего старта, взаимно притянувшись, три огненных звезды почти закончили свое слияние. Включившиеся ускорители выправили курс командного модуля и направили его к выходу из карманной Вселенной. Выйти из него оказалось намного проще, чем войти.

Пробиваясь сквозь астероиды облака Оорта, представляю, как удивился экипаж "Атласа-Виктории" когда мимо них промчался гигантский металлический шар, окруженный облаком каменных осколков и остаточным сиянием защитного поля. Сверкая во тьме яркими огнями прожекторов, космический корабль землян в экстренном режиме совершил маневр уклонения – чуть не столкнувшись с огромным астероидом. Вслед мне ударили огненные трассеры автопушек и бледные лучи фазовых излучателей бессильно потухшие на границе с силовым экраном Сферуса. Вот об этом я совсем не подумал. Парни от страха будут палить в меня и дальше, пока я не дам знать, что я им не враг. Или пока не оторвусь на безопасное расстояние.

Пришлось снова встать в сияющий круг командной консоли и попробовать довести до искусственного интеллекта смысл слов – лечь в космический дрейф. Для этого пришлось, как следует попотеть, но я был вознагражден за упорство и выдержку.

– Протокол выживания важнее. Остановка нецелесообразна, – отреагировал искусственный интеллект на мою попытку взять контроль в свои руки. – Блокирую перехват управления.

Командный модуль прибавил в скорости, стремясь выбраться из астероидного поля до того, как портал к Темной планете падет под действием сверхновой по другую его сторону. Немного разобравшись с наружными камерами, я выбрал участок звездного неба, на котором пульсировал черный шар портала. Он быстро удалялся, пока не стал похож на черную точку. Камни астероидного поля мешали полету земному флагману и он, не долго думая, пристроился позади модуля дедров, двигаясь в полосе очищенного от мусора пространства.