Имя, которого не знал никто в Отряде, включая самого Капитана.

Эпилог. Наши дни: Костоправ в головокружительном мраке

Тьма рассеивалась. Я слышал голоса, доносившиеся как будто из-под воды. Говорили обо мне. Избранник смерти, я шагнул к ней, но в последний момент вырвался из ее объятий и приполз назад, в мир живых. Каков хитрец!

Мой разум обретал прежнюю глубину. Я пытался вспомнить былые сны. Они ускользнули от меня, все до единого. Сохранилась лишь непреходящая грусть и смутное воспоминание о плачущей девочке. Я не знал, почему она плакала, но в глубине души чувствовал, что это крайне важное событие. Восстанавливаясь, я каждый день приходил в тупик, гадая, кем же была эта девочка.

Вроде там были еще мальчик и кот, но их я совершенно не помнил. Никто из товарищей не мог мне помочь. Начиная с командиров и заканчивая рядовыми, все мужчины и женщины в Отряде имели серьезные проблемы с памятью.

Сны. Точнее, кошмары. Все видели яркие, живые сны, которых не могли вспомнить по пробуждении.

Я попросил Гоблина, Одноглазого и Молчуна исследовать этот феномен. У них ничего не вышло. Их тоже на каждом шагу подводила память.

Нас всех одолело какое-то заразное слабоумие.

– Я сделал все, что в моих силах, – сказал Эдмус Черный. – Ты готов к путешествию, но на меня не рассчитывай. Если бы Отряд остался, я бы с тобой еще поработал. Ты мне нравишься, но из Алоэ я не уеду.

– Понимаю.

Я не понимал. Ни это, ни что бы то ни было еще. Я сходил с ума. Очнулся среди ночи в слезах, спасаясь от снов настолько реальных, что ощущались запахи и вкусы. Должно быть, когда-то они и правда были реальны, пусть я и не нашел в Анналах ничего, что подкрепляло бы мои предположения.

Выйдя на улицу, я прогулялся мимо построек, предназначение которых никто не мог объяснить. Даже строители не знали, для чего мы их нанимали. Зачем нам понадобился женский барак на сотню коек, когда в Отряде всего девять женщин, почти все солдатские жены? Моя заклятая соперница Чиба Винь Нвинн недоумевала даже больше моего. Она не сомневалась, что ей промыли мозги. Ей казалось, что совсем недавно этот барак был полон девиц.

Теперь в Отряде служат почти девятьсот человек. Все, кто присоединился более года назад, мучаются смутными мимолетными воспоминаниями… Все, от Старика до местного парнишки Гурдлифа Баюна, пристают ко мне с требованием рассказать хоть что-нибудь о том времени, которое выпало из памяти, но я не в силах помочь. Моя память еще хуже. И Анналы, которые могли что-то прояснить, исчезли, как будто их и не было.

Старик, Лейтенант, Леденец – неглупые ребята. Умеют подмечать то, что не бросается в глаза другим. Но даже они ничего не понимают.

Полагаю, даже последний дурак пришел бы к выводу, что всему Черному Отряду жестоко и бесцеремонно стерли память.

Мы получили приказ о подготовке к операции, и наше начальство занялось приготовлениями. Отряд отправится в провинцию Клеймо, где возродилось повстанческое движение. В свободное от сборов время мы собираемся вместе и пытаемся сложить обрывки воспоминаний в целостную картину того, что мы пережили, того, что у нас украдено.

Нам удалось вспомнить с десяток людей, которые уже не служат в Отряде и которые при этом не попали к Землерою.

Во-первых, Озорной Дождь. Эту красотку почти никто не забыл. Моя навеки возлюбленная.

Во-вторых, Дохломух, он же Шоре Чодроз. Кажется, беглый Взятый, но я в этом сомневаюсь.

А еще Тидэс Эльба.

В снах ко мне приходят и другие имена: Анко, Ненаглядный Шин, Благословенная Баку, Конеко, Куронеко, Широнеко. Светлячок… Понятия не имею, кому они принадлежат. Людям? Местам? Вещам?

Как же хочется, чтобы это были люди, которых я когда-то любил.