С мнением Шклярова многие согласились. Но что это меняло? Были нужны доказательства, и неоспоримые, учитывая мощный костяк адвокатского корпуса, окружающий новую олигархшу. Эльвира вела себя слишком самоуверенно. Она приходила к следователю без адвоката и была готова отвечать на вопросы прямо, незатейливо, просто.

– Зачем человеку алиби, если он не совершал преступления? Я бы сомневалась в правдивости того, кто имеет безупречное алиби. Мне оно не нужно. Я не намерена оправдываться и доказывать свою невиновность. А вот ваше дело – доказать мою вину.

Железная позиция. Следствие зашло в тупик. Формально убийство считалось раскрытым, но Шкляров продолжал копать.

В это время произошло одно событие, которое помогло многое расставить по местам. В кабинет Шклярова вошел майор Соснин.

– Приветствую, Илья Наумыч.

– Привет, Степа. Есть новости?

– Наши ребята, наблюдающие за домом Сутягиной, задержали подозрительного парня. Болтался без дела возле ее особняка напротив въездных ворот и чего-то ждал.

– Где он?

– За дверью. Решили доставить его прямо к вам.

– Давай его сюда.

Двое оперативников завели в кабинет неказистого парня лет тридцати в потертых джинсах, потрепанной куртке, с рюкзачком за спиной.

– Нуте-с, молодой человек, присаживайтесь и рассказывайте, – улыбаясь и почти ласково предложил Шкляров, видя расстроенное лицо парня.

Пока его держали за дверью, он наверняка успел прочесть табличку, на которой было написано, что кабинет принадлежит старшему следователю по особо важным делам. Выше идет только начальник следственного управления прокуратуры. Любой испугается, это же не отделение милиции.

Парень присел на край стула, оперативники вышли, а Соснин остался.

– Я даже не знаю, что сказать, – начал парень. – Подбросили мне халтуру, я работу сделал, но мне не заплатили. Думал, может, мне что-то Эльвира Николаевна заплатит. Хотел ее подстеречь у ворот.

– А какого рода халтурка?

– Я репортер из местной газеты. Часто бываю на презентациях и прочих мероприятиях. Был и на выступлении Сутягина перед студентами в университете. Там ко мне подошел какой-то тип. Сказал, что руководит службой безопасности Сутягина. Отвел меня в кабинет ректора, там мы с ним с глазу на глаз и поговорили. Он заплатил мне небольшой аванс. Так, на дорогу и харчи. Обещал три тысячи долларов за результат. Но когда я вернулся, выяснилось, что Сутягина убили. Его жена тут же распустила всех, кто непосредственно работал с ее мужем. Гонорар мой накрылся медным тазом. Вот и все.

– Гладко рассказываешь. Как тебя зовут?

– Ерохин Валентин.

– Ну а почему не говоришь о главном, Валентин. В чем заключалась твоя работа?

– Ах да. Мне тот тип сказал, будто Эльвира купила две путевки в заповедник «Спасское», на три дня. Это в семистах километрах к востоку от нас. Озеро Жемчужное. Сутягин в это время уехал в Красноярск. Я должен был сделать серию снимков компрометирующего характера, так как муж, то есть Сутягин, не доверяет Эльвире и подозревает ее в измене. Я должен был доказать, что снимки сделаны именно там и именно в эти дни. Я не знал, как это сделать. Но меня случай выручил. Над центральным офисом заповедника, где расселяют по коттеджам приезжих, висит светящееся табло: погода, часы, календарь. Я приехал раньше Эльвиры и подождал ее возле офиса, выбрав нужный ракурс. Она приехала на машине с мужчиной.