– Это правда? – глаза принца засветились. Он хорошо знал, что такое род Кепрюлю. Это были зубастые волки, а не люди. Они всегда добивались своего.

– Я ищу своего человека на пост хана, принц. И я хорошо знаю, за что тебя не любит султан Мухаммед. Ты не Селим, верный раб Порты. Ты стоишь, как и Мехмед Гирей, за независимость Крыма от Порты. Разве нет?

– Кто сказал тебе это, эфенди? Я могу доказать свою верность…

– Не стоит тебе лукавить, принц. Я ведь не осуждаю тебя за это. Я даже помогу тебе.

– Поможешь? – Мюрад Гирей не понял, чего хочет этот хитрец.

– Я не враг тебе и твоему делу, принц. Я желаю только одного – усилить исламские государства и вернуть им былое величие. А Порта сейчас, несмотря на кажущееся могущество, переживает не самые лучшие времена. Османская империя слабеет при слабых и развратных султанах. Двор падишаха так разросся, что тянет из империи громадные средства. Никто не знает, сколько здесь кормится дармоедов.

– Твои слова жгут меня, паша. Я думаю также. Та война, что ведет султан, и хан не принесла правоверным большой славы, хоть и вел её твой великий отец.

– Да, – совершенно не обиделся Асан Мустафа. – Это так. Но мой отец не был султаном. Он был раб Мухаммеда Охотника, как и хан Селим. И потому я хочу все изменить в этой империи, и ты можешь стать моим помощником, принц.

– Я готов. Ты знаешь, что я многое могу изменить в Крыму. Великий хан Мехмед Гирей хотел сделать Крым не рабом Порты, но верным союзником. И от этого было бы много больше пользы.

– Согласен. Но для этого нам нужно чтобы появился новый падишах.

Мюрад Гирей побледнел. Таких слов он не ожидал.

– Чего ты испугался, принц? Я говорю откровенно, ибо мне нужны верные союзники в моей борьбе.

– Но ты сказал, что…

– Нам нужен новый падишах, – повторил Асан Мустафа.

– И кого паша наметил на этот пост? – осторожно поинтересовался принц.

– Мне не нужна новая марионетка на троне. Мне не нужен новый Охотник.

– Но кто?

– Нужная новая династия падишахов!

– Устранить от трона род Османов? Но это невозможно!

– Отчего? – горячо спросил Асан Мустафа. – Отчего невозможно? Ведь этот род давно выродился. В нем более нет Мухаммедов Победоносных и Сулейманов Великих. Последние султаны – это череда бездарностей, что едва не погубили империю. Молодой Мухаммед Охотник начал правит бездарно, и только мой отец спас тогда империю! Вспомни, когда он вступил на трон Османов в 1648 году! Венецианцы тогда громили наши флоты и даже дерзнули появиться под стенами Стамбула! Это был неслыханный позор!

– Я знаю, что тогда валиде-султан призвала твоего отца Мехмеда Кепрюлю спасти империю.

– И он согласился, при условии своей неограниченной власти! Тогда и валиде-султан и сам падишах вынуждены были принять эти условия. И мой отец отбросил венецианский флот от Дарданелл. Он отвоевал у неверных Митилену, Лемнос и Крит. Он вернул славу империи османов! И что сделал султан? Он отобрал у отца его право править!

– Это несправедливо, эфенди. Я с тобой согласен. Но скажи, ты сам желаешь сесть на трон империи?

– Да, но не в Стамбуле!

Принц внимательно посмотрел на пашу.

– Не в Стамбуле? А где?

– Я, став великим визирем, соберу большою армию и брошу её на Страны Тьмы. И там я создам свою новую исламскую империю! На развалинах государств неверных мы возродим славу исламского воинства. А слабые султаны в Стамбуле сами упадут нам в рот, и мы разжуем их.