— Ты… ты ведь шутишь? Точно? — пробормотал он.

— Нет, не шучу, — ответил я, все еще не успев отдышаться. — Я оторвал у него хвост и запер его в своем шкафчике.

Тим ахнул и отпрянул от меня.

— НЕТ!

Потом, к моему удивлению, он повернулся и побежал.

— Не подходи больше ко мне! — крикнул он на бегу. — Честно тебе говорю! Не подходи! С тобой рядом опасно находиться! Ты совершил ужасную ошибку. Не нужно было его злить!

— Почему? Что он мне сделает! — крикнул я ему вдогонку.

Тим продолжал бежать и ничего не ответил. Он остановился лишь в конце коридора и оглянулся.

— Что он со мной сделает? — закричал я еще раз. — Скажи мне!

— Ты обречен! — ответил Тим дрожащим голосом. — Теперь он от тебя не отстанет. Он не оставит тебя в живых!

— Где твоя куртка? — спросила мама.

Я вошел на кухню и поставил свой рюкзачок возле кухонного стола.

— Мне… мне нужно переодеться, — сказал я, весь дрожа.

— Ты промок насквозь, — простонала мама, потрогав мою голову. Вода текла по моему лицу. — Как же ты шел домой без куртки? Под таким дождем?

— Ее… ее украли, — пробормотал я.

Она раскрыла рот от удивления.

— Что?!

Я не мог сдержаться. Мне было наплевать на предостережение Дженни. Я выпалил все разом, всю историю сегодняшнего беспокойного дня.

— В этой школе поселился имп. Он всех терроризирует. Он забрал мою куртку. Он… он очень злой. Всегда выбирает новичков. Он сделал так, чтобы в моем картофельном пюре ползали жуки. И… и…

— Ты несешь какую-то чепуху, — заявила мама. Она потрогала мой лоб. — Может, у тебя жар?

— Нет, мам, это правда, — настаивал я. — Там поселился имп, и он…

— Эй, твой отец вернулся с работы, — произнесла мама, выглянув в кухонное окно. — Закончи свой рассказ до того, как он войдет сюда.

Отец стремительно вошел к нам, держа в руке большую проволочную клетку. Он сверкнул маме и мне своей широкой улыбкой.

— Сэм, у меня появилась замечательная идея, — заявил он. — Тебе она понравится.

Он сбросил на стул мокрый плащ. Потом жестом пригласил нас с мамой подойти поближе к клетке.

— Как прошел твой первый день в новой школе? — поинтересовался он.

— Я как раз рассказываю маме, — ответил я. — Там есть проблема. Понимаешь…

Отец открыл дверцу клетки, засунул в нее руку и вытащил странного на вид кролика. С красивой черной шерсткой, крошечным розовым носом, карими глазами и длинными-предлинными ушами!

Отец осторожно взял его в руки.

— Этот кролик очень редкой породы. Она называется «черное дерево». Вы когда-нибудь видели такой мех?

— Он похож на норку. Из него получится роскошная шуба! — пошутила мама.

Мой папа — директор городского зоопарка. Мама знает, что он приходит в бешенство от подобных шуток. Вот почему она их себе и позволяет.

— У нас только пара таких кроликов, — ответил отец, хмуро покосившись на нее. — Так что шуба выйдет совсем крошечная.

— Можно мне его погладить? — попросил я и ласково провел ладонью по мягкой шерстке. — Откуда он у тебя, папа?

Отец отдал мне кролика в руки.

— Пару таких кроликов прислал нам Национальный зоопарк, — ответил он.