— Я передаю с ее помощью информацию в те Миры, где ждут моих сообщений. Надиктовываю кассету, кладу сюда, закрываю и… кассета исчезает. Правда, ответа дождался за все это время только один раз, когда меня предупредили, чтобы я ждал Вестника. — Такэда спрятал портсигар‑пепельницу. — Это было в тот день, когда ты наткнулся на мальчиков СС.

— Все? У тебя больше ничего нет? — в голосе Сухова послышалось разочарование. — А где волщебная палочка?

— Палочки нет. — Такэда вытянул левую руку, растопырил пальцы: на среднем был надет перстень из голубовато‑сизого металла с невзрачным мутно‑черным камешком. — М‑индикатор. Может засечь и «наших» магов и «чужих», в том числе функционеров СС и ЧК. На первое время сгодятся они, а потом…

Молчание длилось больше трех минут, так что Никита не выдержал:

— Что потом?

— А потом должна заговорить Весть. — Такэда кивком показал на плечо танцора.

— А если не заговорит?

— В таком случае ты не тот человек, который может пройти Путь. Но ведь она уже подавала сигналы?

Никита вспомнил свои ощущения, когда он нечаянно задевал «родинку»‑звезду, помрачнел.

— Подавала… как дубиной по голове!

— Ничего, значит, не безнадежен. Но если она заговорит, у тебя появится шанс самому стать магом. Весть может разбудить резервы твоей психики, экстравозможности, глубокую родовую память, только понравься ей.

Никита хмыкнул, искоса глянул на неподвижно‑спокойное лицо друга. Хотел произнести фразу: «Легко сказать — понравься…» — но передумал. Вместо этого пробормотал:

— Как во сне все это! — Виновато шмыгнул носом. — Не то, чтобы не верю, но…

— Понимаю, — кивнул Такэда. — Пусть будет все, что будет.

Выкарабкаемся.

Никита вдруг успокоился, откинулся на спинку сидения, закрыл глаза и не заметил, как заснул.

Квартиру Неплюева удалось найти почти сразу, жил он в центре Грозодухова, в новой девятиэтажке. Жил — в прошедшем времени. Потому что нежданные гости прибыли прямо на похороны. Кирилл Мефодиевич Неплюев, бывший сапер, бывший минер, бывший рядовой штрафбата, заключенный, конюх, скотник, бригадир, партработник, пенсионер — умер на сто шестом году жизни.

Прибывшие потолкались в толпе родственников и знакомых покойного, побывали в квартире, поглазели на гроб, в котором лежал Неплюев — высохший, как скелет, вышли во двор, где уже готовились к траурной процессии. Такэда остановил пожилого мужчину с белой повязкой на рукаве:

— Отчего он умер, отец?

Мужчина снял шапку, вытер парящую лысину, надел.

— Несчастный случай — лифт оборвался. Жил бы еще, да жил.

С ним вообще в последнее время творились чудеса: то в ванной кипяток пойдет — чуть не сварился, то стул под ним рассыплется, то перецепится за что — упадет. А позавчера газ на кухне взорвался.

— Семеныч, — окликнули мужчину. Тот кивнул и отошел.

Друзья переглянулись.

— Все это сильно смахивает… — начал Сухов.

— На внедрение, — закончил Такэда. — Кто‑то очень не хочет, чтобы Книга Бездн была Найдена. А это значит, что она не пропала бесследно, существует и находится где‑то на Земле. Неплюев наверняка кое‑что знал об этом. История сохранила легенду о «чудесах», творившихся во время уничтожения Сухаревой башни.

Буду продолжать поиски. Правда, я свои возможности почти исчерпают.

Они вышли со двора и побрели к остановке автобуса.

— А почему бы тебе не спросить утех, кто принимает твою информацию, где находится вход в… м‑м, в хроноскважину? — вслу: подумал Никита.