В Грозодухово можно было добраться самолетом, поездом или автобусом, но путешественники решили отправиться на автобусе, договорившись действовать по обстоятельствам.

Выехали в девятом часу утра, приодевшись потеплей: зимние холода наступили еще в начале ноября и держались на уровне минус пятнадцати‑двадцати градусов.

Пока автобус выбирался по заснеженным улицам города на шоссе Хабаровск — Комсомольск‑на‑Амуре, молчали.. Потом Никита, одетый в такую же куртку, что и Такэда, с капюшоном и пуховой подбивкой, только серого цвета, высвободили подбородок из Пухового белого шарфа:

— Не спишь?

Инженер приоткрыл один глаз, не отвечая.

— Ты хорошо знаешь Красильникова?

Ни звука в ответ. Это означало, что Толя ответил положительно.

Никита давно привык к манере его разговора и знал, когда можно продолжать беседу, а когда нет.

— Это правда, что Иван может вести бой с меняющимся противником двое суток подряд?

— Правда. Он может и больше, я его пределов не знаю. В истории единоборств такие примеры уже были. Мастер кекусинкай каратэ Масутацу Ояма вел бой с меняющимся противником в течение трех суток и победил сто человек.

— Ничего себе!

— Ты тоже смажешь, если захочешь.

— Я хочу.

Такэда промолчал. Некоторое время ехали, погруженные каждый в свои думы. Сухов перевел разговор на другую, более интересующую его тему.

— Допустим, я дойду до нужной кондиции и начну Путь. Каким образом я отыщу нужных людей? Я имею в виду магов. Ведь Миров много. На Земле — и то непросто найти нужного человека, а тут — огромное количество вселенных! Не планет, не звездных систем — вселенных!

— Во‑первых, Миры Веера в некотором смысле напоминают жесткие пластины веера‑прообраза, так как время в одном из них течет «под углом» ко времени в другом, а хроноскважины, соединяющие их, жестко привязаны к одному моменту в каждом. И не только к моменту, но и пространственно — в точке с координатами, соответствующими положению Земли — в нашем хроне, и другим обитаемым планетам‑дройникам — в других хронах. Во‑вторых, искать мы будем не просто людей, а Владык, магов, которых легко выделить из толпы и вообще в пространстве по их ауре, то есть по так называемой магауре. Каждый из них излучает в «магическом диапазоне» — это целый набор био, пси, электромагнитных и еще ненеизвестных нам волн.

— Более или менее понятно. Однако я не обладаю способностью видеть эту… магауру.

— На первом этапе придется обходиться кое‑какими… локаторами, приборами одним словом, если говорить нашим языком, хотя на самом деле это нечто вроде магических вещей из волшебных сказок.

— Типа волшебной палочки и сапог‑скороходов?

— Не ерничай, ты угодил в самую точку.

— И где же Мы их найдем, в каком сундуке?

Такэда заворочался, полез в грудной карман куртки и достал стеклянную или, скорее, хрустальную вещицу величиной с ладонь в виде крылышка бабочки в серебряной огфаве. Открыл — пусто.

— Портсигар, что ли? — спросил Никита.

— Рация. Точнее — М‑передатчик и еще что‑то, о чем я не имею ни малейшего представления. Мне его вручил ангел, после посвящения.

— Кто?!

— А‑а… разве ты не знаешь, что ангел с греческого — вестник?

— В греческом не силен.