— А почему вы…

— Да, попали в меня! Попали! Не видите что ли! — огрызнулся герцог.

— Вам больно? — задала Мадлен очередной вопрос.

— Нет, мне щекотно!

— А вы боитесь щекотки?

— Мадлен, оставьте герцога в покое, — сказал Макс.

— Дорогой, господи, на тебя напали? — раздался перепуганный голосок Луизы.

— Нет, в него только выстрелили, — успокоила Мадлен.

— Господа, — вмешался Макс. — Надо позвать доктора!

— Да, Робер сходи за доктором, скажи, пусть придет, — велела хозяйка.

— А то я не догадаюсь, — пробубнил слуга себе под нос, — можно подумать, я решу просто передать доктору привет.

— Ох, ох, — заохала кухарка, — доктора! Священника!

— Какой к черту священник, я живой! — возмутился аристократ.

— Ну, — сказал Макс. — Пока доктор придет…

— Ничего, — сказал подбежавший гробовщик, — я за него.

— Проваливай, я живой!

— Ничего, я подожду.

Наглый гробовщик, поигрывая складной линейкой, уселся рядом с герцогом. От этого аристократ чуть не потерял сознание. Однако доктор прибежал быстро и принялся перевязывать рану д’Омону.

— Ух, конкурент! — процедил гробовщик сквозь зубы.

— Иди ты, — огрызнулся врач, — обалдел ты уже среди своих гробов.

— Это не мои гробы, а моих клиентов.

— Твои клиенты мертвецы!

— Хватит, — перебил Макс, — надоела уже эта гробо–мертвечинская тематика.

— Я знаю, кто стрелял! Я знаю, кто стрелял! — раздались вопли Стервози. Это этот студентишка, это он, я знаю!

— Стервози, — спокойно сказал Макс, — не волнуйтесь.

— Ты арестован, я тебя посажу!

Полицейский кинулся на Макса с наручниками.

— Стервози, уймитесь! — раздался чей–то властный голос.

Полицейский обернулся.

— Капитан, это вы? — пролепетал он. — Тут такое происходит, этого студента надо посадить, это он убийца, я знаю.

— Стервози, — грозно сказал капитан.

— Вы… — пробормотал Стервози и замолчал.

— Здравствуйте, господа, — поздоровался капитан с толпою на крыльце.

— Здравствуйте, капитан, — улыбнулась тетушка, — я получила ваше письмо. Господи, что тут у нас твориться!

Капитан полиции остановился в дачном домике возле замка д’Омон, он сразу же попросил Максимильена зайти к нему, чтобы поговорить о событиях в замке. Капитан был родом из Арраса, так же как и Макс. Он хорошо знал смышленого студента и относился к нему с уважением. Студент подробно описал ему все происшествия и рассказал, что ему удалось обнаружить.

— Вы считаете, что графиня невиновна? — спросил капитан.

— Я не знаю, — ответил Макс.

— Вы говорили, что это видели ее следы у замка в ту ночь, не так ли?

— Да, но… Сударь, разрешите мне во всем этом разобраться, дайте время.

— Хорошо, но, если вы за неделю не выявите следующего подозреваемого, я буду вынужден арестовать графиню.

— Я понимаю. Сегодня, когда на герцога было покушение, кто–то видел графиню возле замка. Еще один факт не в ее пользу.