— Тут не останавливалась девушка, мадемуазель де Таверне?

— А-а, теперь все ясно! Нет, не останавливалась. А вы остановитесь в моей гостинице, а?

Хозяин рассмеялся.

— Нет, спасибо, как–нибудь в другой раз, — пробормотал студент.

Так как «Алмазный дождь» был Робеспьеру не по карману, он решил поселиться в соседней, не такой дорогой гостинице. Однако каждый день он ходил в «Алмазный дождь» узнать, не приехала ли Мадлен.

Прошло два дня. Утром 29 декабря, Макс вошел в уже порядком надоевший «Алмазный дождь», где и сам за это время успел всем намозолить глаза.

— Если она сегодня не приедет, я уезжаю! — сказал себе Робеспьер.

На лестнице он столкнулся с каким–то господином, который начал возмущался:

— Что они себе позволяют! Переселить меня в другой номер, безобразие! Эта девица, видите ли, двойную цену заплатила, деньги для них дороже моего титула барона! Хамство!

— Да, да, — закивал Макс, — хамство. А что за девица?

— Не знаю, и знать не желаю! — ответил почтенный господин, удаляясь.

В коридоре Робеспьер наткнулся на хозяина гостиницы — тот хохотал.

— Что с вами? — спросил Макс. — К вам приехал король? Вы прямо сияете от счастья!

— Нет, просто только что у нас остановилась одна девушка, — ответил тот, заливаясь, — ой, не могу!

Хозяин не устоял на ногах и уселся на пол, утирая слезы.

— Какая девушка? — спросил Макс с надеждой.

— Светленькая, довольно миловидная, так вот она меня спрашивает: «У вас есть насильник?»

— Чего–чего? — не понял студент. — Кого она спросила?

— Ха–ха, она имела ввиду носильщика, а я поначалу не понял.

— Это она! — радостно воскликнул Макс. — Это Мадлен!

— Вы уверены?

— Да! Только она могла такое сказать! В каком номере она остановилась?

— В седьмом, говорит, это ее любимое число. Она двойную плату отдала за него, правда нам пришлось барона переселить, но ничего потерпит! Он у нас уже месяц в кредит живет.

— Точно она! Спасибо!

Макс вприпрыжку побежал по коридору, чуть не сбив с ног какую–то старушку. Он быстро отыскал нужный номер, и постучал с замиранием сердца.

— Войдите! — услышал он знакомый нежный голосок.

Робеспьер послушался. Мадлен сидела на диване в изящном дорожном костюме, вокруг нее на полу возвышались горы чемоданов.

— Привет! — сказала она. — Как дела?

— Прекрасно, как я рад вас видеть!

Счастливый Макс поцеловал ей руку.

— Мадлен, где вы пропадали? Мы же договорились встретиться 26‑го числа!

— Подумаешь, немного опоздала, — отмахнулась красотка.

— Два дня — это немного?

— Да, девушка всегда должна опаздывать, и я опоздала не на два дня, а на один с половиной! Кстати, вы мое письмо получили?

— Если бы не получил, то не околачивался бы в этом городе как идиот! — пробормотал Макс, а вслух вежливо произнес. — Конечно, Мадлен.

— Теперь я для вас мадмуазель де Таверне, вот! А вы мне ничего сказать не хотите?

— Да, да, — опомнился Макс. — Простите, дорогая, я очень скучал без вас, я был счастлив, когда получил ваше письмо.

— Я не это имела в виду! — кокетливо произнесла Мадлен.