— Я пришел за дипломами: своим и Бойнич, — наконец, я сумел справиться с сердцем и сумел выдать столь сложную фразу практически не задохнувшись.

— А что, на выпускном мы будем лишены счастья видеть вас? — женщина усмехнулась и прошла мимо меня, направляясь к огромному сейфу, стоящему возле окна.

— Пожалуй, да, такого счастья никому не достанется, — я двинулся за ней, отмечая на ходу, что в кабинете царит некоторое запустение. На многих столах виднелась пыль и следы рук, ненароком коснувшихся этого слоя, потревожив его. Ни канцелярских принадлежностей, ни личных вещей, которые многие, вопреки политики заведений, ставили на столы, чтобы чувствовать себя уверенней.

— Думаю, что многие будут рыдать, — женщина открыла сейф и достала из него пачку развернутых дипломов. Быстро найдя нужные, она ловким движением согнула хрустнувшие корочки и ткнула пальцем в журнал. — Распишись здесь и здесь, — распорядилась она, и я, повертев в руке ручку, поднес ее к галочке напротив своей фамилии.

— Надеюсь, расписываться придется не кровью? — я поднял взгляд на женщину.

— Если ты настаиваешь, то можешь и кровью, лично мне без разницы, — пожала плечами женщина. Совершенно непробиваемая тетка, как оказалось. Хотя она на своем веку так много разных учащихся повидала разной степени адекватности, а также их родителей, что ее уже ничем, похоже, не пробьешь. — Ножик дать? Или свой имеется?

— Ручкой обойдусь, — и я быстро расписался. Самостоятельно найдя имя Эльзы, поставил еще одну закорючку и положил ручку на стол. — Что здесь произошло?

— А что тебя смущает? — женщина захлопнула сейф и, вздохнув, повернулась ко мне.

— Как-то здесь… пустовато, — наконец, я нашел нужное слово.

— Сокращение, — она снова скривила губы. — Слышал такое слово? Надеюсь, что тебе не придется к нему прибегать в будущем.

— Сокращение? — я оторопело осмотрелся вокруг. Почему-то такое простое объяснение не пришло мне в голову.

— А ты думал, — она села за стол, предварительно призвав силу, чтобы смахнуть пыль со стула и стола. — Один из директоров решил, что надо бы сотрудников немного поменьше, а то у него сложилось впечатление, что они полдня ничего не делают, только чаи гоняют. Сказано-сделано. И вот уже треть столов опустело. Только вот работа тех, кого сократили, перешла к оставшимся, ее-то никто не отменял. Работы стало больше, зарплата осталась той же. Еще несколько девчонок сами ушли, корпораций много, и работу, подобную этой, можно быстро найти, это без того учета, что некоторые не состояли ни в одном из кланов. Их работа, соответственно, упала на плечи тех, кто зачем-то остался. Потом пришел следующий директор, посмотрел на нас, и подумал: «Черт подери, эти штуковины могут работать больше и быстрее», и сократил еще треть от оставшихся, а заодно уволил уборщицу, закрепленную за нами. Думал, наверное, что мы сами тряпками махать будем. Свои-то рабочие места мы убирали, никуда не деться, а вот остальные… оно нам надо?

— Ну-у-у… — протянул я. — А как же пыль? Дышать же ею приходится.

— А на что нам дар, если мы воздух профильтровать не сумеем? — она поднялась из-за стола. — А убирать мы не стали из принципа. В конце концов дошло до того, что я осталась одна. Но если этот шакалий выкидыш, Игнат, думал, что я буду волочь на себе всю канцелярию, то он глубоко заблуждался.