Один дюйм. Второй... Третий...

Римо уже почти подтащил его к краю глиняного круга, как вдруг Сосуми резко нагнулся, просунул руки между ног и едва не ухватил соперника за запястья. Римо чудом удалось ускользнуть.

Сосуми, не меняя позы, осторожно отполз к центру ринга.

– Так можно и всю ночь провозиться, – проворчал Римо.

Из темноты донесся голос Чиуна:

– Ты – Синанджу! А он всего навсего какой то сумо. Жалеешь небось, что не упросил меня рассказать историю возникновения сумо?

– Да ты вроде бы рассказываешь...

– А рассказал бы раньше, счет не был бы равным. И ты бы не боялся опозорить меня перед этим мешком с внутренностями.

– Эй, подбирайте выражения! Я этого не люблю! – обиженно воскликнул Сосуми.

– Любишь – не любишь, придется слушать, – заключил Римо.

Сумо снова поманил его пальцем.

– Слух мой открыт даже малейшему намеку, папочка! – крикнул ученик.

И мастер Синанджу продолжил сказку.

– Мастер Йовин долго размышлял и пришел к выводу, что раз удары по жиру не приносят результата, надо сменить тактику.

– Да у него нет такого места, где бы не было жира, у этого борова! – воскликнул Римо.

– Мамочке своей расскажи, – проворчал Сосуми.

Тогда Римо крикнул Чиуну:

– А как насчет прозрачного намека, а?

– Сам подумай.

– Может, в глаза ударить?

– Только сунься! – рыкнул Сосуми. – Голову оторву! А потом надую в горло воздуха. Буду дуть до тех пор, пока тело твое не раздуется, словно подушка!

– По глазам бить нельзя! – предупредил Чиун. – Но уже теплее...

– Теплее? – удивился Римо. И пристальнее вгляделся в широкую мясистую физиономию.

Лицо его тотчас расплылось в довольной улыбке, он грозно замахал руками.

Сосуми заморгал.

– И думать не смей! Знаю, куда ты метишь, – угрожающе проворчал сумо.

– Ладно, давай, пошевеливайся. Не возиться же мне с тобой всю ночь!

– Глаза трогать запрещается!

Римо все ходил и ходил по кругу, примериваясь и изучающе поглядывая на борца.

– На сей раз я намерен пригвоздить к земле твою широкую задницу, – пригрозил белый мастер. – Никаких выталкивании за круг, ничего подобного!

На высоком лбу Сосуми выступили крупные капли пота. По толстым щекам побежали первые струйки. Узелок волос на макушке, смазанный маслом из льняного семени, растрепался и съехал набок.

Подняв правую руку, Римо выставил вперед два пальца и, точно вилку, метнул их в соперника.

Сосуми увидел, как прямо в лицо ему движутся сильные растопыренные пальцы, похожие на две розовые стрелы, и сделал единственно возможный в таких случаях жест, чтобы защититься. Он инстинктивно прикрыл глаза ладонями.

И так и не понял толком, что же произошло. Сделав отвлекающий маневр, Римо ударил его ребром ладони по переносице. Вой, который издал при этом сумо, был сравним разве что с трубным ревом раненого слона.

А потом Сосуми, он же Говяжья Бомба сан, повалился набок и шлепнулся со смачным чмоканьем, подобно губам кита при поцелуе.

– Ну вот и все, малыш, – сказал Римо, гордо взирая на трепыхавшуюся, словно студень, гору плоти. Затем обернулся к мастеру Синанджу. Тот отвесил ему низкий поклон – на все сорок пять градусов. Ученик ответил тем же. – Так поступил мастер Йовин? – спросил он.

– Нет – ответил Чиун, шагая рядом с учеником к воротам. – Йовин использовал убийственную силу своих ногтей, выцарапав сумо глаза. Ибо что пользы от этой стены живой плоти, когда они, ослепнув, стали метаться, сталкиваться и налетать друг на друга? Воспользовавшись этим, мастер Синанджу тихонько прокрался к спящему сёгуну и перерезал ему горло.