– Все, что ты говоришь, вполне возможно, дорогая моя. Это и есть главная беда несчастных Облагораживателей, в том числе и моего дяди – они поставили перед собой великую цель, ради которой трудились, не покладая рук, но не создали ничего стоящего, напротив, навлекли на несчастных, которых пытались “облагородить”, неисчислимые страдания. Правда, Флинкс, надо отдать ему должное, не производит впечатление несчастного человека. Да и внешне с ним все в порядке. Церкви и правительству пришлось изрядно потрудиться, чтобы засекретить сведения о тех подопытных, кого не удалось уничтожить, деформировать или хирургическим путем привести в подобное человеку состояние. То есть, о считанных единицах, буквально двоих‑троих, из которых, возможно, получилось что‑то еще. Нечто такое, чего не могли предвидеть даже сами Облагораживатели с их сумасбродным подходом к евгенике. Нечто совершенно невиданное.

– Как эмпатическая телепатия? Вандерворт усилием воли заставила сесть себя прямо и потянулась к зачарованной Клэрити.

– А так как я имела личный интерес к их деятельности и их истории, то в первые годы самостоятельных исследований проводила в лаборатории, нежели мои коллеги. Я так и не утратила своего увлечения тем, что в конце концов составляет самую драгоценную и самую манящую область науки. Как признанный ученый и научный руководитель, я постоянно получала доступ к определенной информации, которую принято держать в секрете от широкой публики, да и от исследователей низших рангов.

Вандерворт взглянула на Клэрити, а потом снова опустила глаза.

– Я никогда не подозревала, я представить себе не могла, что кто‑то из этих особенных людей до сих пор жив. Впрочем, интересно отметить, что даже спустя много лет в самых секретных документах Облагораживатели до сих пор фигурируют как действующая организация. Те подопытные, кого удалось спасти и реабилитировать, признаны нормальными людьми. По идее, белых пятен в этом деле уже не осталось, и тем не менее кое‑что все же всплывает.

– И по‑твоему, Флинкс – одно из этих пятен?

– Если то, что он утверждает, верно, то да.

– Скажи, а твой дядя рассказывал тебе об эмпатической телепатии или о чем‑нибудь подобном?

– Нет, никогда. Но я расскажу тебе одну историю, которая наверняка заставит тебя задуматься. – Вандерворт поудобнее устроилась на больничной койке. – Существуют туманные упоминания об одном безымянном свидетеле, оказавшемся при захвате последней группы самых несгибаемых членов Общества. Случай этот имел место примерно шесть лет назад на какой‑то заштатной планете. Правительство тогда решило, что приберет этого свидетеля к рукам, так же, как и остальных.

Вандерворт в упор посмотрела на Клэрити.

– Имеющиеся свидетельства допускают возможность того, что этот некто сжался в точку, увлекая за собой весь складской комплекс, группу миротворческих сил и членов Общества.

Клэрити еще долго смотрела в упор на Вандерворт, прежде чем нарушить тишину нервным смехом.

– Ну и бредни, скажу я тебе. Но даже если все это правда, какое отношение это имеет к Флинксу, ведь он сейчас здесь. Ты сама видела, как он ушел в административную часть. Он что, напоминает тебе точку?

– Нет, моя дорогая.

– Твоя история и все эти документы, судя по всему, имеют отношение к кому‑то другому.

– Да, очевидно ты права.