— Давай проверим, — он скрестил руки на груди. — Перестань, и увидим, наскучишь ты мне или нет.

Я покачала головой.

— Боюсь, не получится. Ты изначально поступил неверно, Кейн. Ты учёл свои желания, но не мои, — всё-таки пришлось отвести взгляд, слишком уж пристально и задумчиво он смотрел на меня. Совсем не в его стиле, честно говоря. — И теперь, извини, но строить наши, скажем так, отношения, уже немного поздно.

— Я так не думаю, — возразил он уверенно. — Никогда не поздно учиться чему-то новому.

— Это твоё мнение, — я встала и достала из сумки одеяло. — И в общем-то, твоё решение, как поступать дальше. Но учти, я тоже останусь при своём.

— В таком случае, Ники, послушай немного меня, — снова в его голосе проскользнули совсем не свойственные Кейну мягкие нотки. — Я буду делать то, что считаю нужным, и… — он на мгновение замолчал, — оставляю за тобой право соглашаться с моими действиями или нет. Но, — охотник чуть наклонился вперёд. — Давай договоримся, ты не будешь врать ни мне, ни себе.

— В каком смысле? — настороженно поинтересовалась я, расстелив одеяло на траве и положив сумку в качестве подушки.

— Если тебе нравится, ты этого не отрицаешь, — доходчиво пояснил Кейн.

Шустрый какой… Я помедлила с ответом, делая вид, что убираю несуществующие травинки с одеяла.

— Но если обратная ситуация, ты немедленно оставляешь меня в покое, — блин, во что ввязываюсь, это же не игра, не шутка! И вообще, я другого люблю…

— Договорились, — он усмехнулся, но без прежнего самодовольства. — Чувствую, путешествие будет занимательным.

Покачав головой, я улеглась на одеяло, укрывшись плащом.

— Для тебя это всего лишь игра, — глядя в костёр, тихо сказала я. — Но чувствами не играют, Кейн.

— Я не собираюсь ни во что играть, — немного резко ответил он. — Чёрт возьми, Ники, я не такая бездушная сволочь, каким ты меня представляешь!

Охотник неожиданно поднялся и молча ушёл куда-то за деревья. Немного удивлённая этой вспышкой — он же всегда держал себя в руках, за исключением конечно моментов, когда мы оказывались в одной постели. Закрыв глаза, я тихонько вздохнула, вдруг пришла мысль, что ситуация немного похожа на ту, в которой оказалась когда-то Альмарис: два совершенно не похожих друг на друга человека, и к обоим она испытывала… что-то.

У меня вырвался невесёлый смешок: у судьбы специфическое чувство юмора. Ринал и Кейн отличаются друг от друга, но в то же время они неуловимо похожи, наверное, характерами. Сильные мужчины, привыкшие добиваться поставленных целей, одиночки по жизни, но один вовремя понял, что нельзя всю жизнь провести в бесконечных приключениях, и не испугался привязанности к женщине. Сумел пойти наперекор всему, и в результате всё-таки выиграл, несмотря ни на что. Я вспомнила лицо волшебника, его голос, улыбку, и дыхание перехватило от нахлынувшей тоски. Слишком мало мы были вместе…

А что Кейн? Человек-загадка, меняющийся, как хамелеон, и невозможно понять, искренне он ведёт себя, или просто подстраивается под обстоятельства, стремясь к собственной выгоде. Мне казалось, за время, проведённое вместе, я сумела немного разобраться в нём, но нынешний Кейн, пытающийся быть… кем-то другим, а не уверенным в себе, категоричным, где-то даже жёстким, охотником за женщинами и артефактами, пугал и ставил в тупик. Как вести себя с ним? Чего ожидать?

Раньше всё было просто: Артефакт требовал своей доли чувств, я подчинялась обстоятельствам, а Кейн получал то, что хотел.