Глава 15

Михаил, Элизиум

Утро наступило неожиданно. Вчера, после того как пришел, я сразу лег спать. Все-таки я устал за время первого этапа, был все время в напряжении, несмотря на то, что мне даже сражаться не пришлось.

Проснувшись, я погладил Барсика, который спал у меня под боком, — удивительно, в этот раз он ночевал со мной, а не с Ари, как до этого. Он сонно заворочался и проснулся. Я быстро перекусил, не особо сильно налегая на еду: не стоило перед испытанием на ловкость набивать живот. Рох, наоборот, от души наелся, смел все, что ему дали. После завтрака я вышел на задний двор гостиницы и стал разминаться, чтобы подготовить тело к испытанию. Незаметно прошло два часа. Быстро ополоснулся, взял роха и пошел к арене. Ари и Нэст уже проснулись и пожелали мне удачи — я столкнулся с ними, когда проходил через ресторан к выходу.

Подойдя к арене, я увидел там всех семерых участников, которые выиграли на первом этапе. Кто-то разминался, а кто-то просто болтал с кем-то из зрителей. В этот раз, как и в прошлый, посмотреть на турнир собралось много народу. Как ни странно, пришли и те, кто выбыл на первом этапе. В стороне стоял перекачанный эльф и говорил о чем-то с молодым парнем, который тоже выбыл. Они увидели меня и помахали мне. Хм-м, с чего бы такое дружелюбие? Я подумал и подошел к ним. Время до начала следующего этапа еще было.

— Поздравляю с прохождением на этот этап, — дружелюбно сказал мне эльф. Если честно, я удивился. Не ожидал, что эта гора мышц может быть дружелюбной.

— Спасибо. Ты бы тоже прошел. Кто же знал, что тушкан будет таким?

— И не говори! Да мне все равно, я уже не первый раз участвую. Пару раз доходил до последнего этапа. Участвую ради интереса.

Мы постояли и поговорил еще минут десять. Как ни странно, но они оказались приятными собеседниками, даже эльф.

Наконец подошел распорядитель турнира.

— Приветствую всех, кто прошел! Сегодня будет проходить второй этап турнира. Этот этап будет на ловкость. На арене сооружена полоса динамических препятствий, кто дойдет до финиша, тот и проходит дальше. Магию вне своего тела применять нельзя. Очередность будет определяться по жребию, — радостно объявил он.

— Подходите, по очереди тяните жребий и озвучивайте свой номер.

— Четвертый! — оповестил всех гибкий эльф, который сражался с химерой.

— Первая,— сказала единственная из участников девушка-эльф.

— Третий, —произнес эльф, который сражался с гончей.

— Второй, — сообщил эльф, который чесал медведя.

— Шестой, — выпал мне.

— Пятый, — произнес парень, у которого в противниках на первом этапе был скунс.

— Седьмой, — выпал эльфу, который бился против волка.

— Пять минут до начала испытания! — сообщил нам распорядитель и ушел.

Мы опять разбились по группкам, кто-то продолжал разминаться, остальные просто говорили.

Неожиданно купол, который накрывал арену, пропал, и мы смогли увидеть, что находится внутри. Привычной арены не существовало, вместо нее были разные помосты, трамплины и еще куча разных препятствий.

Открылись ворота, и мы вошли вовнутрь. Зрители уже заняли свои места.

— Тех, чья очередь еще не наступила, прошу остаться тут, у входа. Ну а тот, кто участвует, — прошу на полосу препятствий. Наденьте специальные амулеты, чтобы вас не убило, когда попадете в ловушку. Если амулет сработает, вы выбываете.

Мы остались смотреть, а эльфийка пошла к полосе препятствий. Ей выпало самое сложное — она будет первой. Мы же, наблюдая за ее прохождением, получим представление о том, чего можно ожидать от полосы препятствий.

Мы неотрывно следили за эльфийкой, чтобы ничего не пропустить.