|
Но как купить ее? Это было совсем не так просто, как с биржевыми акциями. И вот, когда он уже терял надежду найти достойную его цель жизни, простой случай пришел на помощь. Личный секретарь мистера Солли случайно оставил на, письменном столе пеструю книжку с серыми и голубыми полосками обложки. Это был томик на французском языке: "Роже Девинь. Исчезнувшие материк. Атлантида, шестая часть света". Миллионер, скучая, просмотрел эту книгу, но несколько строк остановили его внимание. "Необходимо создать, - писал автор, - экспедицию из кораблей всех наций для исследования Атлантического океана, чтобы найти священную землю, в которой спят общие предки древнейших наций Европы, Африки и Америки". "Подводная экспедиция для отыскания Атлантиды... Это идея!" Закурив сигару, мистер Солли погрузился в честолюбивые мечты. Он, мистер Генри Солли, открывает этот исчезнувший материк. Он будет новым Колумбом. Он водрузит звездное американское знамя на этом исчезнувшем материке. А коллекции со дна океана! Там уж, наверно, не будет подделок. Все уники неизмеримой ценности. "Недурное помещение для капитала, - мелькнула мысль, привыкшая ко всему подходить с коммерческим расчетом. - И слава, слава..." Да, решительно над этим следует подумать. Надо изучить вопрос. Мистер Солли осмотрел приложенную библиографию в конце книги: "Одна коллекция книг в Смитсонианском институте содержит более 50000 томов..." "Ну, это уж слишком! - мистер Солли поморщился, представив себе эти груды книг. - Впрочем, для чего существуют ученые? Мы поручим им сделать необходимые выборки. А пока познакомимся с Девинем". Забыв даже о строгом режиме врача, мистер Солли засиделся за полночь, погруженный в чтение книги Пришедший на другое утро личный секретарь мистер Картер увидел своего патрона необычайно оживленным и был ошеломлен его словами. - Картер! Мы отправляемся в подводную экспедицию разыскивать Атлантиду... Картер широко открыл глаза, потом покосился на оставленный вчера томик Девиня и понял все. "Уж лучше бы блох своих ловил", - подумал Картер. Ему совсем не улыбалась эта экспедиция. Он только недавно был помолвлен. Но с обычной любезностью он промолвил: - К вашим услугам, сэр. 2. АТЛАНТИДА И МЭРИ Работа закипела. Мистер Солли был неузнаваем. Апатия и вялость исчезли бесследно. С утра до вечера он совещался с учеными, инженерами, моряками. Солли входил во все мелочи и проявлял свои недюжинные практические и организаторские способности. Инженеры вырабатывали типы подводных кораблей. Воплощалась в жизнь фантазия Жюля Верна об открытии Атлантиды "Наутилусом" капитана Немо. Солли забраковал проект постройки одного большого подводного корабля. - Он нам может понадобиться лишь в конце, когда Атлантида будет найдена. |
