- Ларисон.>. Воздух был
отравлен трупным запахом. Если бы не близость люка, через который проникал
свежий воздух, он задохнулся бы. Он перенес необычайные мученья и уже
почти не мог двигаться от слабости и боли в опухших ногах, когда корабль
прибило к берегу. Свежий воздух и солнце медленно возвращали ему силы.
Шитца, в свою очередь, рассказал ему о своих странствованиях, вплоть до
встречи с ним.
- Здесь живут белокурые люди в одеждах из звериных мехов. Это дикари,
которые делают грубые топоры и ножи из отесанных камней <В то время как
Атлантиде было уже известно изготовление бронзы, Европа переживала еще
каменный век. - Ларисон.>. Они не умеют обрабатывать землю и питаются
сырым мясом убитых животных. Даже добывание огня неизвестно им. Они едва
не убили меня. Но вид разведенного мною костра привел их в священный
трепет, а наше блестящее бронзовое оружие - в необычайный восторг. Теперь
они почти боготворят меня. Язык их груб и беден. Он напоминает скорее язык
животных, чем людей: рассерженные, они ворчат по-звериному, а нападая на
зверя или врага - рычат, ревут и лают, как он. Но они любопытны и
переимчивы. Они понимают ласку, и тогда становятся доверчивыми, как
дети... Кто знает, может быть, когда-нибудь и они станут такими же людьми,
как атланты!
Шитца устал и закрыл глаза.
Он тяжело дышал. Лихорадочный огонь пожирал его и зажег румянец на
старом, изможденном лице.
- Я скоро умру... Как хорошо, что я встретил тебя!.. Ты закроешь мне
глаза и похоронишь по нашему обычаю. Проходит все.., народы умирают, как
человек, и гибнут целые государства... Быть может, ты последний человек из
Атлантиды. Что сталось с другими?.. Умрешь и ты, и память об Атлантиде
изгладится в грядущих тысячелетиях... Скоро восход... Вынеси меня на
берег...
Акса-Гуам вынес жреца и положил лицом к востоку.
Шитца не мог уже говорить. Он смог только улыбнуться первым лучам
солнца и умер.
Акса-Гуам остался один, - быть может, один во всем мире, последний
человек из Атлантиды.
Он познакомился с обитателями этих унылых мест и скоро завоевал своими
знаниями их глубокое уважение.
Когда настала весна, он научил их обрабатывать землю и засевать
вспаханные мотыгами поля. Он научил их добывать огонь посредством трения
сухих кусков дерева или высекая искру из кремня в сухие листья и мох.
Многим ремеслам и знаниям научились они от него. Одни из них стали
оседлыми земледельцами, другие продолжали заниматься охотой и войнами. А в
долгие зимние вечера он рассказывал им чудесные истории о Золотом веке,
когда люди жили счастливые, среди вечно цветущих садов и деревьев, которые
дают плоды несколько раз в год, - жили, не зная забот и нужды... Говорил о
богатстве и великолепии Островов Блаженных, о Золотых Садах с золотыми
яблоками, о героических битвах и об ужасной гибели целого народа и страны,
о страшных ливнях, сопровождавших эту гибель, о спасении на кораблях
немногих из них, о своем плавании, которое длилось сорок дней и сорок
ночей, и о своем спасении. |