– Вы хоть понимаете, что этот псих со своей вендеттой не сегодня‑завтра похоронит Марандила, а вместе с ним и всю операцию "Сирокко"?!

– Боюсь, это никакая не вендетта, а Тангорн – отнюдь не псих, просто мы не в состоянии разгадать его план... Фантастика, но этот любитель продолжает выигрывать кон за коном! В пору поверить, что ему помогают Высшие Силы...

– Ну ладно, хватит разводить мистику!.. Что там с капитаном?

– Если барон хотел его сломать, это удалось в полной мере. А письменные показания Аравана беднягу просто добили: клянется, что не отдавал никакого приказа похитить Альгали и вообще ни сном ни духом...

Какой‑то бред! Может, что‑то прояснят показания самого этого эльфинара, когда мы его разыщем...

– Альгали оставьте в покое! – бросил Альмандин. – К обеспечению безопасности вашего агента Марандила это не имеет отношения. Вам все ясно?

– Так точно! – угрюмо глядя в стол, отвечал оперативник.

Опять он упирается лбом в ту же самую стену. Два года назад, когда он положил на стол директора ДСД первые материалы по проэльфийским организациям Умбара, ему было приказано немедля свернуть оперразработки по этому направлению и законсервировать уже внедренную агентуру. С той поры он буквально повсюду натыкается на следы этих конспиративных структур, будто на россыпи мышиного помета в старом комоде, но всякий раз получает указание не лезть со своим суконным сыщицким рылом в калашный ряд Высокой политики: "Это все по линии Димитриадиса". Надо думать, шефа политической разведки в ту же самую пору и в тех же примерно выражениях информировли, что "это все по линии Джакузи", однако проверить эту догадку не представлялось возможным: приватные консультации между двумя вице‑директорами (равно как и любые такого рода контакты между сотрудниками вне их служебной подчиненности) были категорически исключены правилами Департамента – это каралось как отступление от умберто... "Ладно, – решил он в какой‑то момент с удивившим его самого чувством облегчения, – наверное, у Альмандина есть свои резоны, невидимые с моего уровня информированности, – тайный стратегический союз с эльфами против Гондора или что‑то вроде... В конце концов, я – сыщик – свою работу выполнил, а дальше пускай думает руководство с аналитиками. Как говаривал незабвенный Жестянщик: "Наше дело – прокукарекать, а там хоть не рассветай"..."

– Как вы полагаете, Джакузи, – способен капитан продолжать работу?

– Он сейчас абсолютно деморализован; хнычет и умоляет, чтобы ему позволили немедленно бежать – как было когда‑то уговорено...

– Вот именно! – Директор в раздражении прихлопнул ладонью утреннюю шифровку из штаба Карнеро. – Покрывать то, что творится в Барангарской бухте, Марандилу и без того с каждым днем все труднее: подчиненные‑то его не слепые... – "Подчиненные не слепые... Это не про меня ли с эльфами?" – шевельнулось было в голове у Джакузи, но он поспешно шарахнулся от этой мысли. – А тут еще целая цепочка громких провалов с кучей трупов – по милости этого итилиенского авантюриста. Не сегодня‑завтра с нашего капитана сорвут офицерские шнуры и отдадут под суд... Короче говоря, немедля найдите Тангорна и изолируйте его любой ценою – любой, ясно? Сможете сделать это бескровно – ради Бога, нет – ликвидируйте его к чертовой матери, и дело с концом! Теперь насчет гондорской резидентуры. Способны ли мы в случае чего просто‑напросто блокировать все их каналы связи с Континентом – любые связи? И продлить эту блокаду вплоть до второй декады июля, когда начнется "Сирокко"?

– Думаю, да. Мы перекроем сухопутные пути через Чевелгар, а Макариони свяжется с береговой охраной, и они перейдут на усиленный вариант несения службы.