Римо обернулся. По дороге к берегу приближалась колонна из танков, джипов и бронетранспортеров. Впереди ехал автомобиль с открытым верхом, на сиденье которого можно было различить фигуру Великого аятоллы, прижимавшего к груди толстый том Корана. Позади имама красовалась насаженная на шест голова генерала Мефки.

- Похоже, глава страны повздорил с военными, - сухо заметил Римо. Угадай, кто из них одержал верх?

Колонна внезапно остановилась. Выйдя из джипа, аятолла поднялся на пригорок, с которого открывался вид на воды Персидского залива.

- Смерть Америке! - прокричал он, потрясая над головой Кораном. Пусть они утонут в потоках собственной крови!

Из бронетранспортеров с криками повалила толпа гвардейцев, по такому случаю надевших красные повязки с революционными лозунгами.

Со стороны танкера ветер донес голос преподобного Слаггарда:

- Господь на нашей стороне! Покончим с бородатыми варварами!

- Уничтожьте их во имя Аллаха! - откликнулся аятолла.

- Видишь? - обратился к Римо Чиун. - Эти люди взывают к Великому Создателю, требуя помочь им в глупейшей ссоре. И только потому, что каждый называет его своим именем, сотни идиотов готовы идти на верную гибель!

- Так что нам делать?

- Ты ведь презираешь иранцев, верно?

- Да.

- Тогда оставляю их тебе. Можешь считать это подарком. А я тем временем займусь этим Слаггардом.

- Постой... - начал было Римо, но прежде чем он успел договорить, Чиун уже бежал по направлению к берегу.

Повернувшись в сторону гвардейцев, он постарался подобраться поближе, оставаясь незамеченным. Иранцы, вопреки всем правилам современной тактики, сгрудились в кучу, выкрикивая:

- Долой США! Долой США!

- Придурки, - пробормотал Римо и принялся за дело.

Стоя на палубе "Морского Гаргантюа", Преподобный-Генерал Элдон Слаггард наблюдал за приближающимися катерами.

- Пока вы готовитесь к высадке, - объявил он, - я придам вашим душам сил цитатой из Великой книги.

Открыв неизменную Библию с пустыми страницами, Слаггард принялся читать нараспев:

- И случись мне ступить в Долину смерти, я не убоюсь ни одного иранца, ведь среди всех в этой долине я самый последний грешник...

- Заткнись, - оборвала его внезапно появившаяся сзади Виктория Хоур, и живо полезай в одну из этих лодок! Ты же их предводитель, а не проповедник из воскресной школы!

- Я пытаюсь воодушевить своих солдат! - протестующе воскликнул Слаггард. - Как только начнется посадка, я к ним присоединюсь.

Нагнувшись, Виктория Хоур вытащила из сапога Преподобного-Генерала метательный нож и нацелила остриё чуть ниже подпоясывающего его мундир ремня.

- В этой части света все еще держат евнухов, - предупредила она, - так что без работы не останешься!

- Уже иду, - поспешил заверить Викторию Слаггард.

Внезапно по рядам добровольцев пронесся вздох, настолько отчетливый, что его не смог заглушить даже шум моторов. Вслед за вздохом на секунду воцарилась тишина, затем раздались выкрики: "Слава Всевышнему!"

- Что, черт возьми, происходит? - спросила Виктория Хоур, глядя на океан за бортом. От изумления она так и застыла с открытым ртом.

- Какого дьявола?! - воскликнул Преподобный-Генерал Слаггард.

К "Морскому Гаргантюа" по океанским волнам бежал Мастер Синанджу. Лишь небольшие всплески, разбегавшиеся от обутых в сандалии ног, выдавали, что он все же касается воды. Если бы не они, можно было подумать, что Чиун несется над водной гладью по воздуху.

- Глазам своим не верю! - едва смогла выговорить Виктория.

- Я же говорил, говорил тебе! - крикнул Элдон Слаггард. - Это сам дьявол!

На глазах у застывших от изумления людей Чиун вспрыгнул на обшивку танкера, повиснув на ней, словно паук. Замерев на мгновение, он согнулся, а затем раздался звук пробиваемой насквозь листовой стали.