Нельзя же быть таким настырным.

— По-своему — да, — осторожно ответил я.

Он кивнул. Вроде его удовлетворил такой ответ.

— Как бы вы отреагировали, — снова взялся он за свое, — если бы мы с вами стали сотрудничать?

— Кто это — мы? — невинно смотрел я на генерала.

Пусть попыжится. Пусть не будет никаких недомолвок. Пусть колется.

— Стратегическое управление, — спокойно ответил мне генерал Петров.

Еще немного, и ты, Турецкий, добьешься своего.

— Каким же вы видите наше сотрудничество? — недоверчиво ухмыляясь, спросил я.

Впервые за все это время он улыбнулся. К тому же и вздохнул с плохо скрываемым облегчением.

— Я знаю, что вы расследуете несколько убийств, которые были совершены в последние дни. Речь идет о высокопоставленных людях.

Я изобразил недоумение:

— Откуда вы это знаете?!

Он даже отвечать не стал, только небрежно отмахнулся — не задавай, мол, глупых вопросов, мальчик.

— Так вот, — продолжил он. — Я скажу вам, кто убил Смирнова.

— Вот так просто, да? — вырвалось у меня.

— Да, — спокойно кивнул он. — Причем это не подставка, а действительный исполнитель. Убийц остальных я вам дать не могу — просто не знаю их. Можете сами их искать, а можете доказать, что это тоже сделал тот самый человек, на которого я вам укажу. Как хотите.

— А что я должен сделать? — спросил я наконец. — В смысле взамен?

— Я скажу, не торопитесь, — ответил мне Петров. — Но прежде чем мы договоримся, скажу еще кое-что: вы не пожалеете, Александр Борисович, если свяжете свою жизнь с деятельностью нашей солидной и авторитетной организации. Тогда вы многого добьетесь. Хорошие работники, профессионалы, нам всегда нужны, а мы, в свою очередь, подумаем о вашем будущем. Что скажете?

— Ура, — пожал я плечами, — наконец-то хоть кто-то будет думать о моем будущем.

Он снова улыбнулся:

— Итак, я, пожалуй, начну говорить о том, чего мы хотим от вас, Александр Борисович.

— Слушаю.

— Представьте себе Аничкина на свободе, — сказал он наконец вожделенные слова, и сердце мое запело, готовое выскочить из груди.

Он, видимо, заметил мои вспыхнувшие глаза, но, слава Богу, понял все по-своему.

— Не торопитесь, — предупредительно поднял он руку. — Никто просто так не собирается выпускать Аничкина. Это было бы в высшей степени глупо. Есть иные варианты…

Уйми свои эмоции, Турецкий. Веди себя прилично, пусть люди радуются, что раскусили тебя. Доставь генералу эту радость, что тебе стоит?

Я снова сделался глуповатым.

— А как же быть? — спросил я. — Ведь обвинения не предъявлено. Знает он, похоже, много. И держать его в любой момент под рукой было бы, конечно, замечательно. Для следствия. Но вот опять же и жена его, Таня, просила… Мне бы хотелось выполнить ее просьбу. Надо бы как-то освободить человека…

— Да уж, — усмехнулся генерал, и я был неприятно поражен: как давно они за мной следят?

— Но вот каким же образом Аничкин может оказаться на свободе? — спросил я. — Разве что сбежит из Лефортова?

Нормально, Турецкий! Человек, организующий побег, не станет первым об этом заговаривать. Осталось совсем немного. Чуть-чуть. Вот сейчас этот долбаный генерал откроет рот и скажет то, ради чего я и затеял всю эту мутотень.

Генерал открыл рот и сказал:

— Вот именно.