Генерал открыл рот и сказал:

— Вот именно. Именно это я вам и предлагаю.

Что и требовалось доказать. Гремите, фанфары, славу Турецкому!

Я потрясенно уставился на генерала:

— Вы хотите организовать побег Аничкина?!

Не переигрывай, Турецкий.

— Нет, — покачал он головой. — Побег ему организуете вы. А мы только поможем.

— Но почему — я?! — Демонстрируя изумление, я прекрасно знал ответ.

— Потому что нам он не поверит, — отвечал Петров. — Он опытный чекист и сразу заподозрит неладное. Если к нему подойдет кто-то из нас или любой посторонний, он почувствует ловушку. И откажется. А вы сможете его убедить, потому что вы как раз в первую очередь заинтересованы в том, чтобы он был на свободе. И он это поймет. И есть шанс, что поверит вам.

— Не знаю, не знаю, — качал я головой. — Слишком рискованно.

Генерал нетерпеливо затарабанил пальцами по столу.

— Никакого риска нет, — раздраженно заявил он. — Детали уточним, и вы сами можете убедиться, что в нашей организации работают люди неглупые.

— Да я и не сомневался, — пробормотал я будто в смятении, — но… как-то…

— Что-то я не пойму, — внимательно изучал меня Петров, — по моим данным, вы довольно решительный следователь. А тут мы предлагаем вам такую помощь. А вы трусите. В чем дело, господин Турецкий?

Я даже похолодел внутренне при мысли, что он поймет сейчас, что я просто разыгрываю комедию. В конце концов, он кадровый разведчик и вполне может понять, что я блефую…

Я вскинул голову, надменно посмотрел на генерала и оскорбленным голосом проговорил:

— Что вы себе позволяете, господин генерал?!

— Ну слава Богу! — облегченно вздохнул он. — А то я видел перед собой мальчика, а не мужа. Ну так что, Александр Борисович? Согласны?

— Согласен.

— И замечательно, — сказал он. — А теперь обговорим детали.

— Минуточку, — поднял я руку. — Мы забыли кое-какую другую деталь.

— Да? — недоуменно уставился он на меня. — И какую же, позвольте полюбопытствовать?

— Вы обещали мне отдать убийцу Смирнова.

— Ах это, — улыбнулся он. — Не порите горячку, Турецкий. Раскроете вы это дело в лучшем виде, уверяю вас. Но прежде — Аничкин. Сейчас это — самое важное.

Президент победил, но не так, как хотелось его самым большим почитателям.

Лидер коммунистов отстал совсем ненамного, и второго тура не избежать. Представляю, какая теперь свистопляска начнется по телевидению и в газетах.

Ирину нужно срочно отправлять, и пусть Лиля Федотова мне в этом помогает. Она же обещала помочь достать путевку в Прибалтику. И чем скорее, тем лучше.

До операции с Аничкиным осталось два дня. Все рассчитано мною правильно.

Генерал Петров и его коллеги из Стратегического управления думают, конечно, что повесили мне на уши высококлассную лапшу. Они считают, что я поверил каждому слову генерала. Пусть так считают и дальше.

Их план понятен: как только вы, господин Турецкий, вместе с Аничкиным окажетесь в открытом пространстве, они сначала проследят, куда бросится Владимир, чтобы извлечь свои грозные чемоданы. Но, скорее всего, он этого не сделает, а Петров со товарищи это не могут не понимать. Чего же они хотят? Там, в Лефортове, у них возникнут проблемы, ежели они станут его пытать. А вне Лефортова — кто же им может помешать? Для начала на глазах у Аничкина они помучают, а потом и пристрелят доверчивого придурка Турецкого, чем продемонстрируют мятежному полковнику серьезность своих намерений.