Протопопов открыл перед собой подробную карту западного фронта и внимательно ее изучил.

Вдоль и поперёк.

Чтобы попытаться спрогнозировать, как будут развиваться события в ближайшие недели.

Линия фронта на данный момент тянулась почти на 500 километров в длину и столько же вглубь (от берега Северного моря до границы Швейцарии и от Рейна до Кале соответственно), по землям Бельгии, Люксембурга, Эльзаса и ряда областей Франции и Германии.

Напрашивайся вывод, что немцы организованно ударят с запада, с равнинной части с разветвлённой сеткой дорог, способствующих логистики и маневрированию больших воинских формирований.

Протопопов предположил, что немцы пойдут в лобовую, переламывая полевые укрепления огнём артиллерии, поддержкой с воздуха (а самолёты Германии с открытием базы в Валансьене имели определяющее преимущество в воздухе) и последующим наступлением пехоты.

Зачем?

А для того, чтобы реализовать своё большинство, которое будет иметь место после марш броска немецких войск с восточного фронта.

И Александр Дмитриевич мог предположить, что в такой ситуации новому командующему французских войск (и союзных войск после поддержки премьера Великобритании) Роберту Нивелю, попросту нечего будет предложить взамен, кроме перехода в глухую оборону. Замысел Нивеля о всеобщей атаке теперь отправлялся к чертям.

Но сказать, что Германии будет просто, такого Александр Дмитриевич сказать не мог ни в коем случае. Антанта уже имела на этом участке почти сто дивизий, около десяти тысяч орудий, более ста танков и несколько сотен самолетов, и более 3 миллионов человек солдат. И их число росло ввиду стягивания сил для весеннего наступления.

Для России подобный ход событий виделся самым приемлемым и желаемым из возможных — пока началась грызня на западном фронте, Российская империя останется один на один с Турцией на фронте кавказском.

А меж тем близилось важная дата 1 февраля, число планируемого наступления русских войск по Кавказскому фронту. Поезда с особыми частями под командованием генерала Келлера стремительно ехали в точки назначения.

Глава 18

«Не все аварии зависят от министров, у нас реально очень непростая ситуация и в промышленности, и в экономике. (...) Правительство нельзя трясти, как грушу», говорил Дмитрий Анатольевич Медведев

Год 1917, февраль 2, Петроград, Российская империя.

Александр Дмитриевич так и не дождался вестей с фронта к ночи 1 февраля. Поэтому улёгся спать. Впрочем, ждать пришлось недолго.

Первые вести с Кавказского фронта начали поступать ранним утром 2 февраля и подняли министра внутренних дел на ноги примерно в половине пятого утра. Считай, выдернули прямо из кровати.

Раздался оглушительный грохот в дверь.

Тук-тук-тук-ТУК.

Ломились внутрь так рьяно, будто на полном серьезе намеревались снести дверь с петель. Протопопов даже переполошился — впопыхах вскочил с постели, вооружился пистолетом, готовый к стрельбе. Мало ли кого принесло? Времена сейчас какие — не сахар и прилететь может с любой стороны, от того всегда следует быть на чеку. Поэтому, кстати, перед тем как лечь спать, Протопопов перестраховался и заперся изнутри. Дабы без спроса никто не зашёл внутрь. От греха подальше, что называется.

Приставным шагом, Александр Дмитриевич приблизился к двери. Вытянул перед собой пистолет. Прицелился как следует, чтобы иметь возможность выстрелить.

— Кто там?!

Удары сразу же прекратились, а затем по другую сторону двери раздался голос.

— Саша, это я, открывай уже!

Александр Дмитриевич выдохнул, окончательно просыпаясь и отпер дверь.