Курлов!

Его голос!

Что творит?!

Стоило двери открыться, как на пороге действительно появился взмыленный генерал Курлов. Павел Григорьевич кубарём ввалился внутрь комнаты. Упершись ладонями в колени генерал тяжело дышал и прямо сейчас пытался восстановить дыхание.

— Фу-ух, со всех ног к тебе бежал! — заявил он.

— Паша... тит твою мать, — Протопопов раздраженно сплюнул себе под ноги и растёр плевок. — Я ж тебя дурака чуть не пристрелил! Время ты какое выбрал, чтобы вот так ломиться под утро! Или жить надоело?

Александр Дмитриевич теперь уже полностью расслабился и положил пистолет на тумбочку возле кровати. Размял шею, затёкшую после сна. Курлов покосился на оружие и было слышно его взглатывание. Громкое такое, будто кома вставший поперёк горла проглатывает. Что сказать, быстро генерал смекнул, что пронесло — а как стреляет министр, это Павел Григорьевич помнил очень и очень хорошо.

— Виноват, исправлюсь, — живо согласился он. — Но тут новости какие!

— Чего там у тебя? Давай выкладывай, — Протопопов приготовился слушать.

— Государь тебя зовёт, какие-то сверхсекретные телеграммы пришли с Кавказского фронта! Срочное совещание! Тебя видеть хочет!

— Понял, — подтвердил министр. — Иду, значит! А кто ещё там будет?

— Так тебя вроде одного зовёт, — Курлов пожал плечами.

— Ладно, Паш, дай минуту собраться и пойдём.

Протопопов спешно привёл себя в порядок — усы кое как разгладил, чтобы не торчали невпопад, а мятую одежду попытался выпрямить (он заснул прямо в ней, от усталости). Правда потом только лишь махнул на это неблагодарное дело рукой и пошёл к Николаю как есть. Не светский приём таки, некогда особо прихорашиваться. Да и без надобности.

Выдвинулись из кабинета.

Курлов проводил Александра Дмитриевича до дверей его бывшего кабинета. Сам заходить не стал — не велено. Совещание секретное.

Протопопов благодарственно кивнул Павлу Григорьевичу и добавил:

— Давай сразу собирать остальных министров в полном составе, поднимай на их ноги, потому как чую, что за моим совещанием с Государем понадобится следом экстренное совещание правительства.

Курлов приказ понял и отправился его выполнять.

Протопопов же зашёл в некогда бывший своим кабинет, прежде трижды постучавшись. Не так, как Курлов, но так чтобы Император услышал.

Николай сидел за рабочим столом. Как обычно подтянутый, опрятно одетый, без малейшего изъяна в своём внешнем виде. На столе Государя лежала целая пачка телеграмм. В столь ранний час Николай уже работал и занимался делами государственной важности. А возможно, что вообще не спал всю ночь... И в отличие от Протопопова, новости с Кавказского фронта дождался.

— Ну что, Александр Дмитриевич, я поздравляю вас и себя! Наше рискованное наступление на Кавказском фронте успешно началось и полностью оправдало себя! — дружелюбно сказал Император.

Как выяснилось, один за другим посыпались оперативные отчеты от командующих русских армий Кавказского фронта. Все генералы трубили одно и тоже — наступление развёрнуто. Ровно, четко и в обозначенное время. А главное — проходит успешно. И именно так, как оно представлялось Александру Дмитриевичу накануне начала масштабной наступательной операции.

Протопопов уселся за рабочий стол, напротив Николая и принялись работать со входящей корреспонденцией, что царь ему сделать позволил.

Новости меж тем были самые что ни на есть замечательные и более того — вдохновлявшие. Первым Протопопов внимательно прочитал телеграмму от генерала Юденича. Докладывал опытный офицер следующее.

Всеподданнейше представляю вашему императорскому величеству текущее положение и расклад на кавказском фронте. Актуально на полночь, февраль 2, год 1917.