— Я плакал после моего первого убийства, и не стесняюсь в этом признаться. Смотрел на тело в течение долгого, долгого времени, дрожа, с болью в животе. Но все-таки взялся за следующую работу и следующую, и, в конечном счете, это больше не беспокоило меня. Я охладел внутри и радовался этому.

Но не теперь. В его тоне было слишком много сожаления.

— Большую часть того, что я сделал, сделано из лучших побуждений, и знаю, что такие люди, как я необходимы, чтобы сохранять наш мир в безопасности. Но то, что мне приходилось делать, чтобы выполнить определенные задания… Думаю, что всегда больше походил на тебя, потому что, независимо от причин, я также убивал человека, которым должен был быть. Мне жаль, что нельзя уничтожить свое прошлое. Я хотел бы, вернуться и жить другой жизнью, но я не могу, поскольку должен жить с тем, что совершил. И теперь, прошу, чтобы ты жила с этим.

Вика слышала сожаление, теперь смешанное с неуверенностью, сомнением, чувством вины и горем. Желание перевернуть страницу и начать с чистого листа. Желание, которое она знала очень хорошо.

Она удивилась, что смогла понять эмоции так точно, и сомневалась, что могла бы сделать это с кем-нибудь еще, но это был Соло, ее Соло, и она знала его так, как никогда и никого больше.

Вика села, ее волосы рассыпались по плечам. Он напряженно ждал.

— Каждый сожалеет о чём-то в прошлом, — сказала она, и Соло напрягся чуть сильнее. — Даже я.

Смотря на ее губы, он расслабился, но только слегка.

— Ты не сделала ничего плохого.

О, нет. Он не избавит ее от ответственности.

— Вместо того, чтобы найти способ освободить иных с самого начала, позволила отцу использовать их. И не смей говорить, что я делала все, что было в моих силах. Но могла сделать больше. Мои действия эгоистичны. Я хотела поскорее уйти навсегда, и позволяла им гнить, пока копила свои деньги.

— Ты искала ключ.

— Я могла искать усерднее. Могла спросить о ключе Джекиса.

— И подвергнуть себя большой опасности.

— Я хочу сказать, что мы оба могли действовать по-другому.

— Вика…

— Я все еще хочу остаться на твоей ферме, — прервала она. — Ты не тот человек, которым был раньше, и не монстр. — И ей не нравились ее старые мысли о том, что он мог быть монстром. Никто не мог заглянуть в сердце человека, и знать, что он чувствовал или почему сделал так, а не иначе. Необходимо подождать и наблюдать за плодами. У апельсинового дерево всегда были бы апельсины. У лимонного — лимоны.

— Я не девочка, которой была раньше, и я также очень…

— Не смей извиняться, — заявил он серьезно. — С твоим прошлым, и так удивительно, что ты вообще помогла мне.

— Сожалею, — все равно закончила она.

Он смотрел на нее с упреком.

— Мы должны простить себя, — сказала она, кивая. — Нельзя жить с ненавистью к себе. Это — ужасная эмоция, которая откроет дверь, чтобы ненавидеть других. Она сделает нас такими, как Джекис, а я не хочу походить на него.

— Мы можем начать отсюда, — согласился Соло. — Добиваясь большего успеха.

— Мы начнем сначала. — С этого момента она больше не трусиха, которая прячется в тени, робкой мышкой, которая жмется по углам или становится жертвой постоянной жестокости. Она была преисполнена надежды. Она стала всесильной.

Она была с самым великолепным мужчиной.

— Пока ты никогда не забудешь то, что мы сделали здесь, в этой хижине, — сказал Соло нежным голосом.