Носик хвостиком прикрой, не достанет волк ночной…

Она уже не понимала, слышит ли музыку на русском языке или на немецком. Ставшие ватными ноги сами несли ее куда‑то вперед. Ну и пусть. Ну и ладно. Главное – поскорее выключить, заткнуть, заставить замолчать эту нестерпимую, вызывающую тошноту мелодию. И как можно скорее.

Попав на цокольный этаж лаборатории, плотно заваленный мусором, Лера, светя себе под ноги, стала пробираться на звук. Спертый застоявшийся воздух, пахнущий грязью, плесенью, старостью и чем‑то еще, с трудом проникал в сопротивлявшиеся легкие. С потолка неторопливо капало. Осталось совсем чуть‑чуть, еще немного, она знала это.

Неожиданно музыка оборвалась так же резко, как и началась, и тьма перед застывшей девушкой колыхнулась, приходя в движение. По ушам ударил звонкий стрекочущий звук, заставивший охотницу попятиться и чуть было не упасть на спину, обо что‑то споткнувшись.

Вскинув «Бизон», переключенный в режим стрельбы очередями, девушка закричала и приникла к коллиматорному прицелу, нажимая на спуск, снова вместо сумеречного подвала видя перед собой австралийского капитана, наваливавшегося на Батона. Ожившее в руках оружие яркой вспышкой вернуло воспоминания.

– Не‑е‑ет!..

Грохочущие выстрелы, первые из которых ушли в молоко, стробоскопно осветили прилепившуюся к потолку многочисленными конечностями извивающуюся склизкую тварь, которая, пронзительно заверещав, потянула в сторону Леры разматывающиеся мохнатые ложноножки.

Этажом выше что‑то неожиданно навалилось с потолка на истошно заверещавшего Ворошилова.

– Аааа! Помогите!

Среагировавший быстрее всех Макмиллан несколькими выстрелами снял свисавшую с потолка на щупальцах зашипевшую извивающуюся тварь с раззявленным, почти человеческим ртом, в котором ворочался длинный пупырчатый язык.

В следующий миг сбившиеся спина к спине люди открыли беспорядочный огонь по внезапно показавшимся из щелей в полу и потолке склизким многоглазым чудовищам, передвигавшимся при помощи сокращающихся ложноножек. Атаковавшие твари были некрупными и больше всего походили на человеческую голову с вытянутым, обтянутым белесой кожицей черепом и торчащими во все стороны гибкими ножками. Кореец Дан ловко орудовал выхваченным из‑за спины мечом. Выронив свое оружие, Мичиган застонал и, вдруг зажмурившись, схватился за голову.

– Агррх, черт…

– Лера! Где Лера? – оглядев огрызавшийся свинцом отряд, Мигель бросился обратно к лестнице. Потерявшей сознание Лере все‑таки удалось завалить приманившего ее «менталиста» очередью, разнеся его тело в клочья.

– Лера! – спустившийся на крик и выстрелы Мигель подбежал к лежащей в куче мусора девушке и, проверив пульс, осторожно взял ее на руки.

Атака мутантов закончилась так же неожиданно, как и началась. Сделав последний выстрел, Батон опустил ствол винтовки и прислушался.

– Как ты, брат? – Макмиллан посмотрел на вспотевшего от напряжения Зэфа.

– Отпустило вроде бы, – хрипло ответил здоровяк и повертел головой, прислушиваясь к своим ощущениям. – Голова чуть не раскололась, как орех.

– Ментальная угроза. Думаю, нам не стоит здесь долго задерживаться, – меняя в СВД магазин, сказал Батон. – Уверен, это не все местные жители.

– Согласен, – кивнул Тарас. – Берем то, за чем пришли, и сваливаем.

Перетащив наружу контейнеры, вход в зловещие катакомбы завалили взрывами нескольких гранат.

«Судовой журнал.

Чили. Южная Америка. Колония „Дигнидад“.

Время в пути  – … – ые сутки.

И все‑таки у нас получилось. Несмотря на призрачность надежды, антидот на чилийской базе действительно нашелся, и он действует! Слава Тебе, Господь Всемогущий! Все члены команды, включая тех, кто не проявлял явных признаков заражения, подверглись обязательной вакцинации.