Джафар не мог принять решение. Что-то надо было делать, только что? Кора с ним уже четыре дня, и с каждым часом положение ухудшается. Где тот смелый взгляд, который поразил его при первой встрече? Он, конечно, остался, но только для посторонних. На Джафара смотрели глаза преданной собаки. «Ну, пожалуйста, взгляни на меня прямо и смело», – просил он. Взгляд преданной собаки менялся на взгляд побитой преданной собаки. И все время какой-то тщательно подавляемый страх, исчезающий только в минуты близости. Но сегодня в трактире – Джафар уже поел и наблюдал за веселой, пухленькой, острой на язык служанкой. И вдруг взглянул на Кору. Она тоже следила за служанкой, но в глазах застыли два озера ужаса. Бросив на стол монету, Джафар за руку вытащил ее из трактира, бросил в седло, рысью выехал из деревни, ведя за повод ее коня, свернул в лес.

    – Что тебя так напугало? Там, в трактире. Опасность?

    «Нет».

    – Ты же была перепугана до смерти.

    «Да».

    – Эта служанка? Ты ее знаешь?

    «Нет».

    – Не знаешь, но испугалась. Она что, ведьма?

    «Не знаю».

    Джафар надолго задумался.

    – Ты меня боишься?

    «Нет». Ударила себя кулаком в грудь, потом выхватила кинжал, прижала острием к груди, на рукоятку положила руку Джафара.

    – Объясни, чего ты боишься?

    Кора пришла в замешательство. Как объяснить слова мудрой цыганки: «Никогда ничего не бойся, бойся только потерять его, его любовь. Не приставай к нему со своими советами. Ему нужен помощник, а не советчица. Он – Солнце, ты – Луна. Ты будешь светить его светом. Но и без тебя он не выполнит предначертанного. Связаны вы, как река и берега. Не будет одного без другого». Зашарила глазами по поляне, прижав кулаки ко рту. Подобрала шишку, положила перед ним, показала на шишку, себе на грудь, потом его ботинком отшвырнула шишку в сторону.

    – Так ты боишься, что я тебя брошу?

    «Да!» «Да!»

    Джафар рассмеялся.

    – Ты, оказывается, просто ревнуешь!

    «Нет»! Кора расчистила кусок земли, начала царапать ножиком. Джафар присмотрелся. Человечек из палочек с мечом – это он. Две другие фигурки идут к нему. Одна тащит другую, грудастую.

    – Хочешь сказать, что готова ту служанку ко мне за волосы притащить?

    «Да».

    – Ты что, святая?

    «Нет. Ты».

    – Я святой?

    «Да».

    – Спятила.

    «Слышала».

    – Когда? Где? Давно?

    «Девять день-ночь», «больше, много больше».

    – Девять недель?

    «Много больше».

    – Девять лет?

    «Да».

    – Бред какой-то. Не могла ты обо мне девять лет назад слышать.

    «Клянусь, – Кора беспомощно оглядела поляну, заплакала, прижала его руку к сердцу. – Клянусь». – Указала на свой рот, ухо.

    – От кого? Давай имя по буквам. Первая «А»?

    Когда сложилось имя Кассандра, по спине побежали холодные мурашки.