|
— Отлично, в таком случае, я куплю его у тебя. Сколько ты просишь? Пять кредитов за мешок? Солдаты забеспокоились. Наконец-таки становилось ясно, что здесь происходит. Кажется, эти фишеры в форме Доминиона хотели конфисковать рис для себя. В лодке лежало четыре больших мешка. Шторм прикинул и сказал: — Ладно. По мешку солдатам и два — мне. Договорились? — Договорились, ваша честь, — старик-фишер запнулся. — Только я хотел бы получить плату не в кредитах. У вас есть… чешуйки? Джек улыбнулся. У фишеров в ходу была совсем другая валюта — мелкие золотые пластинки, которые они намывали в своих золотоносных реках. — Видимо, он был не дурак — пластмассовые деньги не устраивали его. — Есть немного. Старик шевельнул усами: — У нас с женою скромные запросы. Мы просим совсем недорого — десять чешуек за мешок. Шторму показалось, что это слишком много. Если он и носил в кармане местное золото, так не больше двадцати чешуек разом. — Восемь, — ответил Шторм. — И — забирай свою лодку. Здоровяк-солдат что-то тявкнул от возмущении. Старик низко поклонился: — Это щедрое предложение, ваша честь. В таком случае я возьму с вас только семь чешуек. И — спасибо! Старик выгрузил мешки с рисом, завел мотор, оттолкнул лодку от берега и поплыл вниз по реке. Резкий порыв ветра шевельнул низкие облака, опять пошел дождь. Здоровяк повернулся к Джеку: — Зачем вы это сделали? — еле сдерживая злобу, спросил он. — А как бы он мог добраться до дома? — удивился Джек. — Вплавь. Фишер стал в боевую стойку, но тут же вспомнил, с кем имеет дело, и с явной неохотой отдал честь. Солдаты повернулись и продолжили обход берега. Джек вернулся в глиссер и посмотрел на боковые экраны. Все вокруг было спокойно. Шторм затолкнул на заднее сиденье мешки с рисом и задел за рукав бронекостюма. «Привет, Джек! Будем сегодня убивать?» — вдруг пронеслось в его мозгу. «Только не сегодня», — мысленно ответил Шторм и включил двигатели. Теперь уже беседы с бронекостюмом не беспокоили его так сильно, как это было в первое время. Элибер говорила, что сырость и тепло этой планеты окончательно помогли проснуться неведомому существу. Сейчас бесплотный дух мгновенно узнавал Джека, и хотя у того все еще бегали по коже мурашки от этих мысленных бесед, Элибер уверяла, что костюм будет безопасным до тех пор, пока Джек сможет сопротивляться. Сам-то Шторм думал по-другому: ему казалось, что вот-вот наступит момент, когда этой тяги к убийству он уже не сможет подавить. И потом, как управлять чужой волей внутри бронекостюма, когда надо сражаться? ГЛАВА 18 Он набрал нужный код на электронном замке, и ворота на базу сразу же открылись. От ярких неоновых ламп глаза невольно заслезились. Пурпур уже ждал его. — У тебя неприятности? — спросил он, тряхнув седыми волосами. — Нет, — поежился Джек. — Просто плохая погода. Он достал с заднего сиденья глиссера мешок с рисом и бросил его прямо во Владельца Пурпура. Тот покачнулся от неожиданности. |
