– Нет!

– Тогда сиди и жди!

– Чего?

– Подходящего момента. Когда «хвост» отвалится!

– А когда он отвалится? Мне же придется возвращаться пешком...

– Значит, вернешься! – рявкнул Шустров. – Ничего с тобой не случится. Пешком она, видите ли, не хочет возвращаться... А я не хочу, чтобы мне башку снесли! Что важнее?!

Наташа промолчала, а Шустров, закончив плеваться яростными словами, подумал о том, как ему было хорошо одному, пусть прячущемуся, преследуемому, но не обязанному объяснять всяким малолетним дурам элементарные вещи. В последнее время люди стали его утомлять.

А бело‑синяя машина продолжала мчаться по степи, делая все возможное, чтобы сократить расстояние, но не в силах это сделать. Шустров, конечно, не мог разглядеть, кто его преследует, но он не мог не отдать должное настырности этого типа.

– Ты местная? – спросил Михаил.

– Вообще‑то да...

– Что у нас впереди по курсу? Куда мы приедем, если будем гнать в этом направлении?

– В каком направлении?

Шустров махнул рукой на запад.

– Там... Там Город Мертвых.

– Что?! – Шустров едва сдержался, чтобы не влепить девчонке пощечину. Нашла время для шуточек! – Какой еще Город Мертвых?! Поостри мне еще!

– Я серьезно. Город Мертвых – это в переводе на русский, а по‑казахски он как‑то по‑другому называется.

– Что за Город?

– Древний казахский город. Несколько домов там всего раскопали, а называется – Город. Мы ездили с классом на экскурсию.

– Кто его раскопал?

– Кто‑кто... Археологи. Лет десять назад. Каждый год сюда приезжали, а потом деньги у них кончились, так и оставили полураскопанным.

– Там никто не живет?

– А кто же там будет жить? Он же называется – Город Мертвых. Оттуда еще в древности все ушли, потому что он вроде как проклятый стал, этот город... А сейчас тем более – кто туда полезет?

– Ясно. – Шустров посмотрел в зеркальце и скрипнул зубами. «Жигули» если и отставали, то крайне медленно. – Сколько туда ехать? До Города твоего?

– Не знаю, – Наташа пожала плечами. – Часа два, два с половиной от Новоудельска. Может быть.

«Два часа на экскурсионном автобусе, – подумал Шустров. – Чуть больше часа на этой зверюге». Он уважительно похлопал ладонью по приборной доске джипа.

– Когда вы меня высадите? – снова спросила Наташа. – Если в Городе, то это слишком далеко...

– За тобой приедут, – ответил Шустров, глядя за медленным движением стрелки спидометра в правый угол прибора. – Видишь, за нами менты увязались... И мне нужно от них оторваться. Я не могу тормозить, чтобы тебя высаживать.

– А если вы от них так и не оторветесь? – Наташа обернулась и посмотрела в окно на бело‑синее пятнышко вдали.

– Тогда я приторможу у Города Мертвых. И высажу тебя, – сказал Шустров. Он не пояснил только, что любое укрытие сгодится ему для того, чтобы отрубить свой «хвост» раз и навсегда. Одна сине‑белая машина останется в степи или несколько – это уже частности.

– А это вы видели? – вдруг спросила Наташа.

– Что?

– Вон там, вверху...

Шустров хотел высунуть голову в окно, чтобы посмотреть, но усиливающийся характерный звук и без того сказал ему все, что нужно.

– Сволочи, козлы, придурки! – кричат Шустров, дико тряся головой и стуча кулаками по рулевому колесу.