– А вот сейчас, как выйдем, так направо... – начал объяснять начальник, но приезжий предложил:

– Лучше вы меня туда просто отвезите...

– Проще пешком, – сказал капитан.

– Тогда пешком.

– А что с этим? – показал капитан на джип во дворе Добронравова.

– Поставьте в свой гараж. Мне сейчас некогда с этим возиться, но потом машиной обязательно займутся.

На вокзале чужак не стал опускаться до бесед с кассирами и дежурными, а сразу направился к начальнику. Капитан торопливо шагал следом, насупив брови и пугая своим видом встречных знакомых.

Вокзальный начальник собирался идти обедать, но, после того как получил от насупленного капитана все необходимые разъяснения, согласился поголодать еще минут десять.

– Поезда, проходящие через Степной после двенадцати часов дня, – вот что меня интересует, – сказал приезжий. Вокзальный начальник предложил ему присесть в кресло, но долговязый отказался и разговаривал стоя, словно специально подчеркивал спешность и чрезвычайность дела. Глядя на него, не осмелился сесть и капитан.

– Вы, наверное, говорите о пассажирских поездах? – уточнил начальник вокзала.

– Естественно.

– Тогда... – Начальник склонился над расписанием поездов. – Тогда у нас есть два поезда: один проходил в половине первого на Оренбург. Второй – в три часа дня на Алма‑Ату. Сейчас стоит еще один поезд, но он вас, наверное, не интересует...

– Да, остановимся на первых двух, – кивнул приезжий. – У вас есть график их движения? Надо определить, где они находятся в данный момент и какая ближайшая станция на пути следования каждого? Можете дать такую информацию?

– Конечно. – Начальник снял с полки толстую черную папку, пролистал ее, посмотрел на часы и сказал: – Пожалуйста. Алма‑атинский поезд через полтора часа останавливается в Александровке. Оренбургский поезд... у него стоянка теперь только в половине второго ночи в Новоудельске. Устраивает?

– Вполне, – кивнул приезжий. – Вы, кажется, собирались идти обедать?

– Совершенно верно, – согласился начальник вокзала.

– Идите. Я пока воспользуюсь вашим телефоном.

– Хорошо, – кивнул начальник вокзала.

– Можете составить ему компанию, – предложил приезжий капитану милиции и недвусмысленно показал на дверь кабинета.

Оставшись в одиночестве, приезжий сел за стол начальника вокзала, пододвинул к себе поближе телефонный аппарат и набрал несколько цифр.

– Это Бондарев, – сказал приезжий. – Я на месте. Да, кое‑что выясняется. Приятного мало. Что мне нужно? Сейчас мне нужно, чтобы вы встретили пассажирские поезда в Александровке и Новоудельске. Записывай номера... Для Александровки надо подсуетиться, времени мало осталось. Да. Это первоочередное. Зачем встречать поезда? Там может быть наш человек. Машину он бросил. Я ее нашел. Я вообще много чего нашел, но об этом не сейчас... И еще одна малоприятная деталь. Кроме меня, на хвосте у этого парня сидят еще четверо. Понятия не имею. Но хуже всего, что они идут впереди меня. И вполне возможно, что они сейчас уже в его поезде. Тогда не удивляйтесь, если в Александровке или Новоудельске вам придется снимать с поезда пару трупов. А я вам сразу сказал, что приятного мало.

Закончив разговор, Бондарев вытащил из рюкзака рацию, настроил ее и громко сказал в непререкаемой манере, которая выработалась у него за два месяца руководящей работы:

– Алё, гараж! Хватит спать! Готовь вертолет к вылету.