– Да ладно, нет у тебя сердца! – проорал ей вслед Лаки. – Запомни меня именно таким! Люблю тебя, Майке!

– Может, хватит выделываться? – устало вопросила Верука.

Паясничание Лаки рано или поздно выводило из себя всех вокруг.

– Брось, милая, ты от этого без ума! – хохотнул он и со вздохом полез в комбинезон.

Видеоинструкция оказалась полезнее Майке, и работа обещала быть недолгой. Речь шла всего лишь о небольшом заторе. Рассовав по карманам инструменты для очистки, ребята полезли в просторный лаз. Трупный запах просачивался даже сквозь защитные шлемы с респираторами, и Верука молилась про себя, чтобы ее не стошнило.

По встроенной в трубу лестнице они добрались до места, отмеченного на интерактивном плане. Это заняло минут сорок, и все здорово вспотели. Лаз вывел на площадку с закопченными донельзя многочисленными решетками и вентиляторами. Запах мертвечины стал совсем тяжелым, и шлемы едва спасали.

– Один из тех вентиляторов вышел из строя, – сориентировался Ши-Вэй, переходя в боковой проход.

Он глубже всех вник в детали предстоящей работы. О том, для чего использовались трубы, старался не думать. Лицезреть следы смерти через призму индустриальных отходов было на самом деле чуть легче, чем думать о том, что она может караулить его мать или его самого… Верука же просто отключилась, стараясь даже не вглядываться в стены. Больше всего она боялась, что ее стошнит прямо в защитный костюм и придется пребывать в нем до самого конца этого ужасного задания.

– Из-за чего он сломался? – подала она голос.

– Не знаю. Все ломается. Даже мы.

Прозвучало это как-то лично, Ши-Вэй обычно не откровенничал. Лаки, тащившийся в конце, осматривал сам дымоход, пытаясь понять, можно ли использовать его в своих махинациях. Теоретически да, потому что по ним шел только пепел до выходного отверстия у подножия башни. Защитный костюм должен был помочь. Огонь же включался только в определенных точках на втором уровне. Если изучить время работы крематория, можно и проползти…

– Верука, зажги второй фонарь. Здесь что-то склизкое. Лаки, нужна твоя помощь.

Три луча уставились на огромный вентилятор, а следом понесся нестройный крик, почти тут же оборвавшийся. Меж лопастями торчали определенно человеческие фрагменты. Ши-Вэй первый пришел в себя и посветил глубже.

– Это… руки. И еще какие-то части тела…

То, что находилось за вентилятором, лучше было не видеть. Там образовался довольно мощный затор из чистой, загнивающей органики.

– Почему почти все такое маленькое? Это детское? – с ужасом спросила Верука.

Вентилятор оказался в полном порядке. Дело было в печи вдали, которая сломалась. Потому что они явно не должны были видеть то, что предстало перед их глазами. Весь этот органический кошмар надлежало превратить в прах, но по техническим причинам не вышло.

– А вы видели ролик в Сети? – вдруг поинтересовалась Верука, отползая подальше от вентилятора. – Вчера было странное видео. Какая-то женщина с пятнадцатого уровня говорила, что ее детей лишили здоровых частей тела.

– Это пропаганда экстремистов, – возразил Ши-Вэй. – Модераторы тут же объяснили, что они запустили это в связи с забастовкой на фабриках, надеясь дискредитировать менеджмент корпорации и «Имморталов». А это просто больные органы. Новорожденные уже рождаются с мутациями. Поэтому им тут же ставят протезы. Из-за сломанной печи здесь образовался затор.

Звучало логично, хотя не переставало вызывать судороги. Лаки отнесся к этому с сомнением, потому что у Ши-Вэя напрочь отсутствовала способность подвергать сомнению официальные версии. Он без отвращения вглядывался в скопище органов и частей тела за вентилятором, отмечая, что выглядят они нормальными, хоть и гниющими.