– Мы не будем есть траву! Наше дело правое, и я встану рядом с моими братьями.

Вожди заметно оживились, а Шакопи сказал:

– Мы были уверены в ответе Желтого Камня. Ведь в его жилах течет настоящая индейская кровь!

– Если мы проявим твердость, белые сдадутся, получится так, как произошло в Верхнем агентстве, – добавил Красный Бас.

Вожди, довольные, ушли, а Желтый Камень принялся еще старательнее готовить оружие. Он пока не знал, что судьба очень скоро заставит его это оружие применить.

В то же самое время, в полдень, четверо молодых вахпекутов двигались по пыльной дороге неподалеку от небольшого селения Эктон. Юноши находились в весьма мрачном настроении. Проведя два дня в безуспешных поисках дичи в Больших Лесах, они возвращались в резервацию с пустыми руками. Возвращались голодными, на чем свет кляня белых поселенцев, их все растущие в числе фермы и селения распугивали дичь.

Молодые индейцы шли в тяжелом молчании, а по временам ссорились. Один из них. Черный Орел, идя в высокой сухой траве, чуть было не наступил на куриное гнездо, полное яиц. Он торопливо нагнулся, сложил собранные яйца в висящую на плече охотничью сумку.

– Смотрите ка, Черный Орел вместо дичи кладет в сумку камни, – язвительно произнес Хитрый Лис, позавидовав этой скромной добыче.

– Наверно, приготовит их в резервации! – со смехом поддержал его Серый Глаз.

– Это вы будете есть камни, – отрезал Черный Орел. – А я нашел гнездо с яйцами. Хороши и они, когда докучает голод.

– Лучше не бери этих яиц! – предостерег его Одинокий Пес. – Неподалеку есть ферма белых. Это его курица, значит, и яйца принадлежат ему. Белый нажалуется майору Гэлбрейту, что мы украли яйца и у нас будет куча неприятностей.

– Плевать мне на этого белого фермера! – воскликнул разозленный Черный Орел. – Я сам хочу есть и мои в резервации умирают от голода. Из за этих паршивых фермеров вся дичь ушла из наших лесов!

– Это ты хорошо говоришь, только повторишь ли то же самое в глаза фермеру? – не без злости спросил Серый Глаз.

– Не суди о других по себе, – отрезал Черный Орел. – Ты от одной мысли о том, что белые могут рассердиться на тебя, уже дрожишь от страха.

– Кто это дрожит от страха? – возмутился Серый Глаз. – Оставь яйца, мы не хотим страдать из за тебя!

– Хорошо, раз вы так боитесь этого фермера, я не возьму яиц.

Говоря это, Черный Орел начал доставать из сумки яйца и с размаху разбивать их о сухую, опаленную солнцем землю.

– Ты уничтожил собственность белого человека и оставил следы, – воскликнул Хитрый Лис. – Это еще хуже, чем если бы ты их взял.

– Да не трясись ты так от страха, – засмеялся Черный Орел.  Если что обнаружат, я сам признаюсь.

– А я и не боюсь, только если бы фермер сейчас пришел сюда с ружьем, так ты бы сам испугался, – окончательно разозлился Хитрый Лис.

– А почему бы это я должен бояться его ружья, что, у меня своего нет? – задиристо ответил Черный Орел.

– Перестань хвастаться! Ты еще ни разу не убил белого. И сейчас не осмелишься, – вставил Одинокий Пес.

– Думаешь, я только хвастаюсь? – ответил Черный Орел. – Раз так, мы сейчас посмотрим, кто из нас скорее испугается убить белого человека.