– Когда это произошло?

– Сегодня в полдень, – уже уверенней сказал Хитрый Лис.

– Кто эти белые?

– Джонс, раздающий говорящие бумаги , его жена и дочка, фермер Бейкер и какой то чужой человек, – ответил Хитрый Лис.

– За вами гонятся? – далее спрашивал вождь.

– Сразу за нами никто не мог погнаться, потому что на ферме остались только две женщины и спящий малыш, – пояснил Хитрый Лис.

– Значит, убив этих белых, вы оставили в живых двух женщин? – поразился Красный Бас.

– Оставили…  подтвердил Хитрый Лис.  Каждый из нас доказал, что не боится убить белого человека, а я даже убил мужчину и женщину.

– Плохое дело, – сказал Красный Бас. – Эти женщины будут свидетельствовать против вас.

– Что нам теперь делать? – спросил Черный Орел.

Вождь еще раз смерил юношей внимательным взглядом и ответил:

– Я вижу, вы совсем вымотались, так что садитесь и ешьте!

Затем он призвал своих жен и велел им:

– Сейчас же приведите ко мне вождя Шакопи и Желтого Камня!

Вокруг очага в типи сидели вождь Красный Бас, его племянник вождь Шакопи и Желтый Камень, один из руководителей «Сломанных Стрел». Сначала они сосредоточенно выслушали подробный рассказ о происшедших событиях, а, когда молодые санти дакоты замолчали, заговорил вождь Шакопи:

– Во время мира вы напали на белых фермеров. Что же, можно сказать, худшее уже произошло. Что толку тратить время на бесполезные упреки, они уже ничему не помогут.

– Верно говоришь, – поддержал его Красный Бас. – Надо быстрее принимать решение. Мы не успеем оглянуться, как белые потребуют от нас выдать убийц!

– Да, нам надо решить, как поступить, когда белые обратятся к нам с требованием выдать им этих четверых молодцов, – продолжил Шакопи. – Однако остается вопрос: если мы их выдадим, будет ли на том конец? Нет, нет, белые так и так накажут нас всех для примера, а этих четверых повесят. Хо!

– Наверняка они так и сделают! – сказал Красный Бас. – Теперь у них прекрасный повод, чтобы не дать нам пособия. Вахпекуты и сиссетоны получили еду и товары, мы же можем лишиться даже этого.

– Короче говоря, кара снизойдет на всех нас в любом случае. В этой обстановке глупо было бы посылать четырех воинов на виселицу, – заметил Шакопи.

– А что скажет Желтый Камень? – спросил Красный Бас, полный нетерпения от молчания Черного Орла.

Желтый Камень пока только. вслушивался в рассказ о случившемся и в беседу двух воинов. Теперь же, когда к нему обратились, он взял слово.

– Наши молодые братья поступили очень неразумно. Вероломство похвально на военной тропе. Однако наши молодые братья были не на войне, а на охоте. Они убили трех фермеров и двух женщин только для того, чтобы показать свою смелость. Убили коварно, не предупредив, что намерены сражаться с ними. Это недостойно воина дакотов. Они поступили плохо и заслуживают наказания. Это одна сторона дела. Другой вопрос – должны ли мы теперь выдать их белым?

Все внимательно слушали известного своей безумной смелостью воина, чей плюмаж состоял из двадцати пяти орлиных перьев. Желтый Камень вздохнул и после небольшого молчания продолжил:

– Я был с моим знаменитым отцом на боевой тропе, когда белые преследовали, как смердящего скунса, великого вождя лисов и сауков Черного Ястреба. В то время наши братья, санти дакоты, науськиваемые белыми, помогали им убивать несчастных лисов и сауков. И только мой знаменитый отец понимал, что после лисов и сауков придет очередь дакотов. Так и произошло. Мы начали подписывать лживые трактаты, подсовываемые нам белыми и теперь находимся в резервации, занимая крохотный кусочек нашей родной земли.