— Новенькая, — она смотрела на меня с таким презрением, будто я претендовала на ее место. — Есть ли вопросы ко мне?

Я как можно безразличнее пожала плечами:

— Нет.

На самом деле, вопросов была целая куча, но что-то меня останавливало. То ли холодный презрительный взгляд, то ли витающая в воздухе ненависть.

Хаз… хар… Тьфу ты! Юлиания прожгла меня еще одним взглядом и указала на диван:

— Ну пусть будет так. Тогда сядь и выслушай.

Неужели хоть кто-то додумался рассказать мне, что тут происходит? А то странные исчезающие стены, гаремы в двадцать первом веке, да еще и окружение очень необычное. Такое чувство, как будто я попала в чью-то ролевую игру или… сошла с ума.

Подчинившись этой женщине, я присела на краешек дивана и чинно сложила руки на коленях.

— Начнем, — даже не удостоив меня взглядом, проговорила она. — Так как ты относишься не к самой низшей касте, можешь называть меня госпожой Юлианией. Завтра ты будешь представлена его императорскому величеству и распределена в секцию, — последнее слово прозвучало как-то странно. Непривычно. Словно оно было иностранным, а я просто уловила смысл. — После чего получишь расписание своего дня. Это понятно?

— Д-да.

Нет, ну а чего? Пока на самом деле все было предельно понятно.

— До тех пор советую не покидать свою комнату, — совет прозвучал вполне себе угрозой. — Если попытаешься «сглупить», я самолично сверну тебе шею. Это понятно?

А вот теперь уже ни черта не понятно.

Но я опять кивнула. Общество этой странной женщины мне совершенно не нравилось. И, кажется, это было взаимно.

Смотрительница гарема, как я ее про себя обозвала, то и дело одаривала меня настолько красноречивыми взглядами, что если бы не шок от происходящего, я бы ударилась в панику. А пока мозг защищал мою психику состоянием «сна», я спокойно кивнула и, встав с дивана, уточнила:

— Это все?

— Да. Иди. Тебя проведут.

И опять этот чертов взгляд, которым можно было лёд в Антарктике растапливать.

Кажется, моя попытка быть вежливой не увенчалась успехом. Ну не сошлись с теткой характерами, с кем не бывает. Я из-за этого с одним из парней в студенчестве разошлась: его мамочка посчитала меня слишком… Слишком неподходящей ее сыночку.

За дверью ждал все тот же молодой человек с саблей на поясе. Кивнув, он вновь повел меня запутанными коридорчиками, которые освещали то факелы, то лампы в каменных нишах. К концу нашего пути я уже была готова забыть о простейшем приличии и напроситься забраться на его широкую спину.

Более чем уверена, что он бы не заметил поклажи и спокойно довез бы меня до места назначения. Но когда уже эта мысль сформировалась в предложение, мой провожатый остановился. Узкий коридор расширился, превратился в круглый светлый холл с тонкими колоннами, подпирающими высокий потолок.

Парень обернулся ко мне, махнул рукой вперед:

— Эта часть дворца принадлежит рабыням его императорского величества. На верхних этажах живут фаворитки, на нижних — слуги. Вас было приказано поселить на четвертом этаже. Это секция рабынь для отдыха.

— То есть меня уже определили, кем я тут буду? — я воззрилась на кучерявого богатыря, как на спасителя и «гугла» в одном лице.

— Ваша судьба решится завтра, — он задумался так, будто хотел ко мне как-то обратиться, но потом передумал. — А сейчас пойдемте.

Парень, имя которого я так и не узнала, прошел в холл и направился к тонкой ажурной лестнице у окна. Честно говоря, я переживала, как такая хрупкая конструкция выдержит такого громилу, но архитекторы не подкачали.