| В знакомом ему зале перед массивными мраморными дверьми, где еще полтора часа назад сидел коварный евнух, бесновалась теперь большая толпа бунтовщиков, и впереди всех - Гиг с кольцом в носу. - Бейте в дверь! Бейте! - вопил, предвкушая обладание царицей, похотливый раб. - Она уже трещит! Еще немного - и мы сорвем ее с петель!.. А за дверью - молодые служанки в золотых браслетах и бриллиантовых ожерельях, и подлая потаскуха Клеопатра с ними! Это за ее голову Октавиан обещал нам свободу!.. Ну же! Ударим еще раз!.. - Стойте! - закричал Пертинакс, вклиниваясь в толпу. - пока вы тут возитесь с дверьми, солдаты Антония выносят из потайной комнаты сундуки с несметными сокровищами, накопленными египетскими царями за сотни лет! - Кто ты такой? - прорычал Гиг, чрезвычайно недовольный тем, что большинство его сотоварищей, бросило взламывать двери и обернулось к незнакомцу. - Что - то я тебя раньше не видел во дворце! Уж не переодетый ли это римлянин, старающийся оттянуть время, пока к Клеопатре не подоспеет помощь? - А что, может, и так! - закричали его напарники. Пертинакса взяли в тесное кольцо; несколько мечей уперлось ему в грудь. - Сундуки в нескольких шагах отсюда, при них всего несколько стражников, мы их можем взять голыми руками! - надрывался Пертинакс, и вид у него был такой возбужденный, глаза горели такой искренностью, что большинство мятежников поверило ему. - Веди нас туда! - закричали со всех сторон. - Но если ты солгал - от тебя живого места не останется!.. - Не ходите, вас заманивают в ловушку! - ревел Гиг, в бессильной злобе потрясая мечом. - Вернитесь, олухи, дверь уже почти разбита, цель близка! - Груды золотых монет и бриллиантовых ожерелий! - перекрикивая его голос, кричал Пертинакс. - Такого случая больше не представится! Возьмем золото и унесем ноги из дворца! Пускай Антоний с Октавианомсами разбираются друг с другом, а для нас важнее - деньги! - Он прав! Веди нас, парень! Где сундуки? И почти вся орава, штурмовавшая двери царских покоев, ринулась за Пертинаксом, которого двое могучих детин крепко держали под руки. Несколько человек шло впереди британца, и один из них прижимал к его груди меч, чтобы немедленно заколоть юношу, если на них из засады набросятся стражники. Горланя и вопя, толпа прошла галереей, затем низким сводчатым коридором. С десяток дворцовых рабов, знавших путь к царской сокровищнице, бежали впереди, показывая дорогу, так что Пертинаксу не понадобилось особенно напрягать память, вспоминая коридоры, по которым он недавно проходил со своей иной провожатой. Толпа спустилась по каменной лестнице, и разочарованные крики проводников возвестили, что дверь сокровищницы распахнута и сундуков в ней нет. Мятежники в гневе и досаде обернулись к Пертинаксу. - Теперь вы видите, что я бал прав, когда говорил вам, что римляне вытаскивают сундуки! - закричал юноша и показал рукой в боковой коридор. Сокровища понесли туда! Клянусь вам, они там!.. Самые жадные и нетерпеливые, схватив факелы, устремились в указанном Пертинаксом направлении. Толпа, подхватив юношу, повалила следом. На перекрестке двух коридоров бегущие в растерянности остановились. - Направо! - крикнул Пертинакс. Через минуту показалась знакомая лестница, и на ее ступенях - труп Криспа. - Это здесь! - заявил юноша. - Вот эта дверь! Кое - кто из бунтовщиков немедленно принялся выламывать ее, но это оказалось заведомо бесполезным делом - дверь была из могучего цельного дуба, окованная тяжелым железом. - Ясно, это римский лазутчик! - закричал один из смутьянов, показывая на Пертинакса. - Гиг был прав! Он нарочно заманил нас сюда, чтобы дать царице бежать! Нам не взломать эту дверь, хоть мы будем долбить ее до утра! - Прикончить его! - Смерть лжецу! - Я знаю, как открыть ее! - выкрикнул Пертинакс, в отчаянном рывке уворачиваясь от взметнувшегося меча. - В стене спрятан потайной механизм, который приводит ее в действие! Подведите меня к ней! - Если ты не откроешь ее через минуту и за ней не будет сокровищ, то мы выпустим из тебя кишки. |
