| .. - откликнулась Хрисида. Клеопатра с ее помощью начала одеваться. - Что говорят во дворце? - спросила она. - Когда Октавиан начнет штурм? Может быть, у Антония все - таки достанет солдат, чтобы отразить его? Хрисида вздохнула в ответ. - Никто ничего толком не говорит, о моя царица, - произнесла она с печалью в голосе. - Но по поведению охраны и дворцовых слуг можно судить о том, что дела наши плохи... Стражники разбегаются; за последние три дня их число уменьшилось больше, чем наполовину. Рабы выказывают непокорство и дерзят. Сам Антоний, устрашенный угрозами Октавиана подослать к нему тайных убийц, почти не показывается во дворце, разве только в сопровождений вооруженных телохранителей... - Сегодня в храме Сераниса мне было дано странное предсказание... помолчав, молвила Клеоватра. - Жрец предрек, что в эту ночь Изида, богиня любви, прикоснется ко мне своим магическим жезлом; восторг и горе, жизнь и смерть - все смешается в этом прикосновения... - А я думаю совсем о другом, царица! - прошептала Хрисида, испуганно оглядываясь, - Сегодня с утра легионеры, которые охраняли твои покои, куда - то пропали.. У дверей остался только Тирс, но на этого коварного евнуха надежды мало... Если во дворце взбунтуются слуги и, в угоду Октавиану, попытаются захватить тебя... - То мне не останется ничего другого, как предать себя в руки судьбы, закончила за нее Клеопатра. - Сегодня боги уже избавили меня от позора, послав мне этого юного варвара. Может быть, они и в дальнейшем будут милостивы ко мне... - Всюду измена, царица, нам не на кого положиться, - продолжала Хрисида, - кроме разве что Антония, но он далеко, у Канопских ворот, пытается организовать оборону города". - Ты единственвая, Хрисида, на кого я могу положиться в эту трудную минуту... - Нет! - горячо воскликнула девушка. - Есть еще Пертинакс! Он любит тебя, он готов отдать за тебя жизнь... Разве ты не прочла это в его глазах? Позволь я пошлю за ним. Нам будет намного спокойнее этой ночью, если он будет нести охрану у дверей твоей опочивальни! Хрисида вслух высказала то, о чем Клеопатра думала с самого момента встречи с юным британцем на алексавдрийской улице. Ее глаза загорелись, она порывисто стиснула плечо служанки. - Ты права... - прошептала она. - Пошли за ним Аретею... Но сначала подай мне каласирис: Антоний обещал явиться к этому часу, а я еще не одета... В эти минуты у дверей алебастрового зала стояли двое: широкозадый евнух Тирс, приставленный Антовием прислуживать царице, а заодно и шпионить за ней, и громадный дворцовый раб, негр Гиг. Полуголый, лоснящийся от пота африканец с кольцом в носу жадно прильнул глазом к щели в дверях и неотрываясь разглядывал купающуюся обнаженную Клеопатру. По временам он восторженно причмокивал толстыми губами и испускал сладострастные стоны. - Вот это женщина! - приговаривал он, в то время как старый евнух пробовал на зуб золотой денарий - плату, выданную ему Гигом за возможность украдкой любоваться на голую царицу. - Кажется, полжизни отдал бы за то, чтоб сжать это тело в объятиях... - Бабенка не про твою честь. - в угрюмой насмешке осклабился евнух. - Иди обнимай грязных потаскух в портовых тавернах. Гиг ничего не ответил, он бурно дышал, не отрывался от щели и чесал пятерней пониже своего толстого волосатого живота. - Ну все, хватит! - сказал наконец евнух. - Сейчас царица направится в апартаменты Антония, и если тебя увидят здесь, то не избежать тебе кандалов и карцера. Ну, пошел отсюда, черномазый! - Еще минуту.Тирс, еще одну минуту!.. - Ни минуты больше. Пошел, говорят тебе, иначе я кликну стражу! Гиг, не поворачивая головы, вынул из - за пояса еще один золотой. Евнух ловко его схватил и тотчас попробовал на зуб. - И все же поторапливайся, - сказал он беспокойно. - Солдаты, посланные Антонием для сопровождения царицы, могут появиться здесь в любую минуту... Да я уже, кажется, слышу шаги... - Кончаю. |
