— В древние времена, как известно, фамилий не было. У человека было имя, а чтобы отличать его от «тезок», добавляли либо «сын такого-то», либо «родом оттуда», либо профессию. Говорили: Иоанн, Петров сын, или Иоанн Портной. В случае с Иисусом у нас есть варианты: Иисус из Назарета, по названию городка, откуда он был родом, и Иисус, сын Иосифа. А вот Христос не имеет отношения к имени. Ни отец не был Иосифом Христосом, ни мать не называлась Мария Христос. Христос — производное от Мессия, оно же mashia по-древнееврейски и по-арамейски, а по-древнегречески christus. Поскольку благодаря трудам Павла секта назареев становилась все популярнее среди язычников, в своем большинстве греков, то все чаще произносилось сочетание Иисус-Мессия, он же по-гречески Иисус-Христос. Павел лишь чуток его поправил на просто Иисус Христос. Сам же Иисус никогда, полагаю, не слышал при жизни подобного обращения к себе.

— Получается, на иудейском захоронении странной была бы как раз надпись «Иисус Христос»?

— Вот именно.

— А вы верите, что в данном оссуарии могли быть на самом деле останки нашего Иисуса Христа?

Томаш призадумался, как отвечать. Инспектор Следственного комитета Италии фактически попросила его дать экспертную оценку, а тут надо быть осторожнее.

— Это дело очень серьезное. Для начала надо бы провести углубленное исследование, а уже потом можно было дать окончательный ответ.

Замечание историка спровоцировало мгновенную реакцию президента фонда.

— Ничего себе! — прозвучал его возмущенный голос. — А как вы можете сомневаться в том, что я вам только что рассказал? Вы допускаете, что я лгу? Дурачу людей?

Несколькими днями раньше в иерусалимском офисе фонда Томаш уже убедился, причем буквально за пару минут, куда может завести хозяина буйный темперамент. После стычки президента с Валентиной португальцу меньше всего хотелось стать зачинщиком еще одной подобной перепалки.

— Я и мысли такой не допускаю, — поторопился успокоить Аркана ученый. — Просто от ошибок никто не застрахован.

Однако к этому моменту кровь уже вовсю бурлила в жилах Арпада Аркана, разнося негодование со скоростью экспресса по всему грузному телу. Лицо его раскраснелось, и даже невинного предположения об ошибке хватило, чтобы ярость вскипела до девятого вала.

— Да как вы смеете? — президент фонда даже стекло визора слюной забрызгал. — Вы считаете, что я тут дурью маюсь? Что я — дилетант, не способный на серьезные исследования? Это я-то — любитель?

Умиротворение, похоже, не срабатывало, но доводить до полной конфронтации тоже было ни к чему, как показал недавний опыт «диспута» между Арканом и Валентиной в Иерусалиме. Скорее, эффективным будет срединный путь — принуждение к конкретной дискуссии, чтобы отвлечь экзальтированного собеседника от ненужных «разборок».

— Я считаю, что мне не хватает доказательств, — сказал историк нейтральным тоном, как будто они участвуют в степенном обсуждении светил науки. — Ваша версия столь грандиозна, что требует тщательнейшей проверки, вы согласны?

— Вам нужны доказательства?

— Да, если таковые у вас найдутся.

Президент задумался и как-то сразу успокоился — так же стремительно, как до этого завелся.

— А что вы конкретно хотели бы знать?

Дискуссия входила в нормальное русло удивительно быстро. Нет, нет, Томаш не жаловался. Наоборот, для него это был абсолютно естественный тон разговора серьезных людей. Тем паче вопросов и вправду было немало.

— Все. И для начала мне представляется важным узнать, откуда у вас такая уверенность в том, что находка в Тальпиоте действительно имеет отношение к Иисусу Назаретянину?

Аркан посмотрел оценивающе на историка, будто раздумывал, стоит ли выкладывать больше, чем его просили.