— Давайте поступим следующим образом. Я задам вам ряд ключевых вопросов, а затем уже вы сами, используя свои познания в этой области, придете к правильным выводам. Согласны?

Предложение было, в общем-то, неожиданным, но ученый не видел оснований, почему бы его не принять.

— Ладно. Какой там первый?

Хозяин, определившийся со стратегией, пока Томаш принимал решение, выбирал самый первый вопрос. Наконец, он поднял палец вверх.

— Ну, так вот он. Оссуарии были подписаны, но не датированы. Как же тогда мы можем узнать, что они относятся к эпохе Иисуса?

— Вопрос легкий, — парировал профессор, вспомнив годы учебы. — По иудейскому закону положено хоронить мертвых до захода солнца. Примерно к 430 году до Рождества Христова в Иерусалиме сложилась практика считать погребение в склеп, пещеру или нишу, выбитую в камне, равным захоронению в могилу. А вот использовать оссуарии начали незадолго до рождения Иисуса, прекратив в 70 году, когда римляне разрушили город и Второй храм. Таким образом, любой иерусалимский оссуарий по определению мог быть создан чуть раньше рождения Иисуса, во время его жизни или спустя короткое время после смерти. В этот относительно короткий период и начали заворачивать тела усопших в льняные или шерстяные саваны, укладывая их затем в склеп. Это было первичное захоронение. Позже, уже после полного разложения тела, собирали кости и складывали их в заранее подготовленные фамильные оссуарии для вторичного захоронения.

Арпад Аркан важно кивнул, выказывая свое глубокое удовлетворение.

— Но все ли иудеи пользовались оссуариями для захоронения? — спросил он, прекрасно зная ответ.

— Конечно, нет. Только меньшинство. Большая же их часть по-прежнему хоронила своих усопших в землю, согласно требованиям закона. — Только сейчас, вынужденный по прихоти президента фонда затрагивать эти частности, Томаш увидел, как они складываются в нечто целое. — Видите ли, к оссуариям обращались прежде всего иудеи — сторонники Апокалипсиса, полагавшие, что вот-вот настанет конец света. Они верили, что совсем скоро Господь вернется на землю для установления здесь своего Царствия, а после этого все мертвые воскреснут, чтобы предстать перед Страшным судом. Следовательно, помещая кости усопших близких в оссуарии, они считали, что помогают их скорейшему воскрешению. Интересно еще и то, что эти оссуарии устанавливались рядом с горой Мориа, на которой был храм. Как мы знаем, именно оттуда, по их представлениям, Господь должен был управлять своим Царствием. Поэтому для них было вполне логично размешать «временно усопших» поближе к месту событий.

— Возможно ли утверждать, что Иисус и его последователи были иудеями с апокалиптическими воззрениями?

Вопрос был не в бровь, а в глаз.

— Конечно же, — согласился Томаш, уже соображая, куда его хочет завести хозяин. — Вполне вероятно, что они практиковали данный вариант захоронения. Впрочем, — тут он на мгновение задумался, — существуют достаточные основания полагать, что именно так они и поступили с останками Иисуса. — Португалец вдруг стал смотреть по сторонам. — У вас здесь Библии нет случайно?

Президент подошел к одному из ящиков в шкафу и вытащил объемистую книгу, положив ее на стол.

— «Случайно»! И как язык поворачивается… Как-никак мы находимся в Святая святых, и Библия здесь — настольная книга, — шутку оценили все.

Историк открыл Книгу книг в начале.

— Вот, смотрите, что написал Марк в стихе 15:43 о захоронении Иисуса: «Пришел Иосиф из Аримафеи, знаменитый член совета, который и сам ожидал Царствия Божия, осмелился войти к Пилату, и просил тела Иисусова», — он оторвал глаза от текста.