– Господин Громобоев? Слава Богу, а то мы уже заждались… Господин Никаноров согласился принять вас завтра утром. К сожалению, сегодняшний день расписан у него буквально по минутам…

Шалишь, девочка, я не собираюсь подставлять свою физиономию под изучающие взгляды твоего босса. Обойдусь телефонным разговором. Кстати, сегодня – воскресенье, все добрые люди отдыхают, отсыпаются после трудовой недели, готовятся к следующей. А помощник народного избранника вкупе с секретарями и столоначальниками трудится на благо своих избирателей.

Вполне возможно, что и депутат тоже вкалывает, сидя над проектами новых законодательных актов. Неужели всем им дома нечего делать? Выгуляли бы застоявших болонок, заморских псов и дородных супружниц, посидели дома за чашками ароматного чая, пообщались с детьми и внуками, друзьями и подругами… Так нет, проявляют самоотверженный энтузиазм, доводят себя и своих многочисленных шестерок до инфарктов и инсультов…

Вообще то, что мне до энтузиазма депутатов и их помошников. Сидят на службе, держат под рукой весь свой аппарат и мучительно размышляют, как выбраться из тупика, куда загнали страну. Не отыщут путей и способов – вышибут из удобного кресла и великолепной квартиры.

Видимо, мои горестные раздумья заняли много времени и секретарша призывно заалекала. Пришлось возвращаться из дьявольского подземелья на свет Божий.

– Огорчен, но вынужден вечером покинуть Москву… Пожалуйста, соедините меня с Василием Васильевичем для небольшой беседы. Рассчитываю в конце месяца снова посетить Россию – тогда и состоятся более обстоятельные переговоры.

Как я и думал, чрезмерная занятость помощника депутата – такой же миф, как его недавнее отсутствие в кабинете. В трубке щелкнуло и меня оглушил этакий руководящий басок человека, знающего себе цену.

– Слушаю, господин Громобоев. Мне передали вашу просьбу, но, увы, государственные деятели не вольны распоряжаться своим временем… Как дела в Киеве?

Впечатление – со мной говорит не заурядный чиновник, а, по крайней мере, заместитель премьер министра. Не сомневаюсь в наличии непременного животика, будто его обладатель проглотил футбольный мяч, высоко вздернутой лысоватой головы и натренированной угодливыми поклонами гибкой спины. Любой помощник – должность двухсторонняя, он и принимает подхалимистые поклоны от подчиненных и просителей, и раздает их своим вышестоящим начальникам. От того, насколько низко и своевременно поклонится, зависит чиновничья судьба.

– Здравствуйте, Василий Васильевич, и простите за вынужденный камуфляж. Я не Громобоев и не имею никакого отношения к Украине…

– Кто же вы? – легкий басок превратился в угрожающий баритон. Мембрана трубки жалобно завибрировала. Не удивлюсь, если палец второй руки застыл на спрятанной под столешницей кнопке – в наше время открыта всесезонная охота на предпринимателей и политиков, их отстреливают буквально в лет.

– Моя фамилия ничего вам не скажет. Вы получили некое письмо и не ответили на него…

В трубке – замешательство. Упоминание о некоем письме подействовало на абонента, как на больного солидная порция наркоза перед хирургической операцией.

Пришлось повторить.

– Меня послали напомнить вам о необходимости ответить. Надеюсь, вас это не затруднит.

– Вы знаете содержимое конверта?

Важная деталька: содержимое не письма, а конверта. Значит, через Светку переслали не бумагу с каким то текстом, а нечто другое… Что бы это могло быть: деньги, дискета с информацией об экономическом положении предприятия, копии важных документов?

Если в конверте было не письмо – ответ необязателен… Впрочем, в любых случаях подтвердить получение – ответным письмом, телефонным звонком, обусловленным словом в телеграмме, об»явлением в газете о продаже, скажем, породистой кошки, короче, любыми способами – принято в цивилизованном обществе…

Все это из области фантазии… Да и не мог успеть адресат подтвердить получение пакета – Вартаньяна убили через час полтора после передачи Светке таинственного послания.