Поверхность стола ожила.  Из нее выросли зажимы,  щупы, иглы, и через

несколько секунд курица была крепко опутана и  почти скрыта под их  слоем.

Аппарат тихо заурчал.  Снежина достала сигарету,  но закурить не решалась.

Она смяла ее пальцами, и табак рассыпался по полу. Баков заметил и сердито

зашевелил усами, но ничего не сказал. <Потом скажет>, - подумала Снежина.

     - В  течение первой  минуты  мы  анализируем состав  тела,  структуру

клеток, - сказал Вас.

     Павлыш  отошел  к  пульту  и  старался угадать  логику  в  показаниях

приборов.

     - Мы просим вас помочь нам, - обратился к нему Аро. - Это несложно...

     Минуты   тянулись  страшно  медленно.   Секундные  стрелки  двигались

вдесятеро ленивей, чем положено...

     Павлыша  вдруг   охватило  холодное  чувство  надвигающейся  неудачи,

провала.  Сейчас  пройдет  еще  несколько  минут,  корона  Вас  засуетится

растерянно у приборов, Аро взмахнет вежливо хвостом, скажет: <Простите, но

аппаратура экспериментальная...>. Однако короны молчали.

     - Смотрите, - сказал Христо. - Перо.

     Кожа курицы дрогнула. Тонкие стружки молоденьких перьев просверливали

ее и росли, как белые былинки.

     - Правильно? - спросил Вас. - Я не видел раньше курицу.

     Чуть  шевельнулся,  наливаясь  кровью,  гребешок,  и  дрогнула  нога,

подтягивая когти.

     <Ой,  - подумала Снежина, - сколько нам еще работать, пока мы станем,

как  они.  Человек  -  венец  создания.  Показать  бы  средневековым людям

кого-нибудь из  корон.  Человек -  венец создания.  Чьего?  Вот  настоящие

создатели.   Наверное,   Павлыш  им  завидует  даже  больше,   чем  я.  Он

специалист>.

     Веки курицы дрогнули,  она приоткрыла клюв и издала короткий, хриплый

звук.   Ей  хотелось  встать,  но,  крепко  связанная,  она  могла  только

озираться.

     Аро  отключил  аппаратуру.   Вас  приоткрыл  колпак.   Щупы  и  ленты

спрятались в стол.  Курица забила крылом,  встала неловко, будто обучаясь,

сделала  шаг,  торжествующе заклекотала и,  замахав  крыльями так,  что  в

лаборатории поднялся ветер, слетела по широкой дуге на пол.

     Все стояли, будто примерзнув к полу, глядели на курицу, а та как ни в

чем  не  бывало  подошла  к  рассыпанному Снежиной  табаку  и  попробовала

склевать крошку.

     - Ну как? - спросил корона Вас.

     - Убедительно, - кивнул Павлыш.

     - И вся эта операция заняла двадцать восемь минут, - сказал Антипин.

     - Дура эта птица, - произнесла Снежина. - Хоть бы что - гуляет.

     - Что ж,  я полагаю,  что демонстрация окончена. - Загребин посмотрел

на часы.  -  У  нас очень много дел.  И,  по-моему,  куда больше оснований

спешить к Синей планете,  чем раньше.