— Могли бы и больше, — насмешливо бросает Пандион. — Ладно, дам тебе двадцать тысяч из кошелька Арсина Крассуса за казнь этого предателя. Прямо здесь и сейчас. Что скажешь?

— Что? — возмущенно заявляет Крассус, вставая со своего места. — Вы не можете! Я такого не предлагал!

— И все же я полагаю, что вряд ли вы станете перечить Империи, — отвечает мофф Пандион, направляя бластер на Крассуса. — Я прав?

— А… абсолютно. Что мое — то ваше.

— Вот и хорошо, — ухмыляется Пандион. Он подходит к Джес Эмари и протягивает ей оружие. — Держи, забрак. Возьми. Он твой. О… что это? У тебя скованы руки? — Он цокает языком. — Какая жалость. Похоже, мы все же не договоримся. Поскольку Империя больше не ведет дел с охотниками за головами.

Он замахивается на нее бластером.

Норра вскрикивает, но Джес, каким-то образом ухитрившись освободиться, хватает его за руку и выворачивает запястье, а затем, не обращая внимания на вопли Пандиона, вырывает у него бластер и приставляет дуло к его голове.

— Никому не стрелять — иначе я снесу ему башку его же бластером, — предупреждает Джес. Джилия продолжает сидеть, Крассус — стоять. Штурмовики и имперские гвардейцы поднимают оружие, но Пандион машет им рукой:

— Нет-нет. Подождите. Дайте ей сказать.

«Как она сумела освободить руки?» — думает Норра.

Но тут к ней подходит Синджир, и с его запястий тоже сваливаются наручники.

Неожиданно откуда-то снизу слышится чей-то голос. Обернувшись, Норра видит пару глаз, которые смотрят на нее из-за решетки вентиляционного канала, идущего вдоль шва между стеной и полом. Сквозь отверстия решетки просовывается маленький универсальный инструмент.

— Мама, — слышит Норра, — поднеси запястья поближе. Я могу вскрыть замок.

* * *

Навстречу яхте, беспорядочно вращаясь, летит СИД-истребитель, из борта которого вырывается пламя. Морна тянет на себя рычаг управления, в последний момент уводя с его пути летающий кирпич, в который превратился их корабль. СИД взрывается где-то в стороне, и яхта судорожно вздрагивает.

Впереди пара СИДов преследует Х-истребитель повстанцев, пикируя и взмывая вверх. За ними — звездный разрушитель «Бдительный».

«Уже недалеко», — думает Рей.

Она вызывает Тотвина по коммуникатору, и на экране появляется его встревоженное лицо.

— Мы приближаемся, — говорит Рей. — Ангар G2D1.

— Так точно, адмирал. У нас сильные повреждения, и щиты…

К ней наклоняется Морна:

— Скорость слишком большая. Не могу сбросить. Что-то сдохло.

— Держите наготове пожарных дроидов, — добавляет Рей. — У нас…

Мощный заряд с одного из повстанческих фрегатов прошивает пространство, ударяя в «Бдительный». На месте мостика разлетаются в языках пламени обломки. Изображение Тотвина исчезает, связь обрывается.

— Адмирал? — спрашивает Морна. — Нам не сесть. «Бдительный»…

— Пока что он на месте. Летим дальше.

— Адмирал, я бы советовала…

— У меня есть план. Курс на тот же отсек. «Бдительный» на месте, и у меня есть план.

* * *

Обстановка в салоне столь напряженная, что хватило бы звука упавшей булавки, чтобы все начали палить из бластеров. Джеc стоит, приставив оружие Пандиона к виску моффа и обхватив его свободной рукой за шею.