- Зачем?

   - Не знаю. Может, он решил, что ваше сотрудничество будет проще, если ты будешь считать его обычным человеком. А как ты узнала?

   - Пока, - Эша отключила Севу, аккуратно закрыла входную дверь и огляделась. - Поля! Ты дома?

   Ответом ей была тишина и легкое жужжание электросчетчика. Отсутствие Полины было очень кстати, и Эша, поставив террариум в своей комнате, принялась производить стремительные перемещения по квартире, завершившиеся тем, что она оказалась в теплой ванне, среди шевелящейся, пухлой фиалковой пены. Подложив под затылок свернутое полотенце, Эша устроилась в романтической позе, задумчиво покачивая босой ногой, облепленной пенными хлопьями. Перед ванной стояла табуретка с включенным ноутбуком, на всю ванную воспроизводившим песнопения французской группы "Lesiem". В одной шталевской руке была сигарета, в другой - бокал красного полусладкого. Это сочетание было весьма вредно для здоровья, но очень приятно для всего остального, и Шталь блаженствовала, отодвинув на задний план все происшедшее сегодня - размышления об этом вызывали одно расстройство.

   Полежав так некоторое время, Эша отставила недопитый бокал, загасила сигарету, вытерла руки и, перегнувшись через бортик, защелкала клавишами.

   Продолжение заметок к отчету Эши Шталь для Эши Шталь.

   29. Говорящая с книгами, а также с документами - старший Библиотекарь - Галина Петровна, приписанная не только к ейщаровской конторе, но и к управлению строительства и архитектуры. Младшие Библиотекари - Инга Юрьевна, а также Тимур, по прозвищу Тимка-Фантаст - не из-за пристрастия к жанру, а из-за любви к запредельному приукрашиванию любых событий.

   30. Говорящие с ювелирными украшениями - перебиты.

   31. Единственный Говорящий второго поколения, чье происхождение до сих пор неизвестно - Владимир, больше известный, как "дядя Вова" и носящий романтичное определение "Говорящий с облаками". Говорит с облаками любого состава - дыма, пара, пыли, водяных брызг, просто с облаками. Никто не знает, откуда, вернее, от кого он взялся. Дядя Вова и сам этого не знает, да, по-моему, ему это вовсе и не интересно. Очень мастерски соорудил мою голову из табачного дыма.

   Пока это все известные Говорящие. Точное их число неизвестно.

   В здании также обычно присутствует примерно три десятка неГоворящих - исследователи, финансистки и охрана, а также Игорь Байер, у которого, по-моему, не все дома.

  Дополнительные заметки к отчету.

   Существует полным-полно вещей, с которыми никто не может говорить.

   Области интересов Говорящих часто пересекаются, из-за чего между ними иногда возникают мелкие конфликты. Например, говорить с игрушечной мебелью могут и Кукольники, и Сева. Мишка может общаться со швейными иглами, если они изъявят желание в кого-нибудь воткнуться, и ножницами, если им захочется кого-нибудь разрезать, и тут могут возникать нестыковки со Швеями. И тот же Мишка может уболтать металлические шпильки с кровожадными наклонностями, что придется не по душе воздушной Любочке-Стилистке. Факельщики могут вывести из единого целого газовые конфорки и тем самым испортить собеседников Техников. С другой стороны, у Факельщиков могут быть нелады с Говорящими с самим огнем. А если Марат общается с зеркалом, являющимся частью дверцы шкафа, то ему лучше согласовать это с Севой. Сложные у них тут взаимоотношения, и мне очень удивительно, как они все за столько времени не передрались? Представляю, что будет, когда выйдут Домовые, хотя, возможно, реабилитация

  что ж это, интересно, такое?

  сделает из них невероятно мирных и уступчивых Говорящих.

   Пока никаких общих точек соприкосновения между Говорящими первого поколения я не выявила, но проблема в том, что большинство из них крайне неохотно распространяется о своем прошлом, и я пока стараюсь не задавать вопросов, чтобы не нажить себе врагов в первые же дни.